После ужина Вит так и не дал о себе знать. Было около девяти часов, когда Рита решила написать ему. От волнения не могла найти в вещах бумагу для писем, и Ие пришлось одолжить ей свою. Из бумажного листа сложился голубок и вылетел в приоткрытое Ритой окно. Ию всегда эта магия привлекала простотой и изяществом. И даже несмотря на тревогу она на мгновение залюбовалась бумажной птицей.
Ответа от друга так и не последовало, и Ия забылась беспокойным сном. Рита же не спала вовсе. Подруга поняла это, как только с утра открыла глаза.
– Почему он не дал о себе знать? Что могло произойти? – Рита мерила шагами комнату, периодически поглядывая в окно.
– Подожди тревожиться раньше времени.
– Ну как не тревожиться? – Рита всплеснула руками. – Что, сложно было чиркнуть пару строк в ответ?
– Вот этот вопрос ему и задашь… – пробормотала Ия, свесив ноги с кровати и засунув ступни в пушистые тапочки.
В комнате было прохладно, и Ия поспешила одеться к завтраку. Рита, продолжая ругаться и что-то бубнить себе под нос, последовала её примеру. Собравшиеся в обеденном зале ученики тоже не сияли бодростью и оптимизмом. За каникулы все привыкли поспать подольше, и ранний подъем сегодня оказался слишком тяжелым испытанием.
Вит сидел за столом возле окна и вяло ковырял ложкой пудинг. Рита, увидев его, аж подскочила – то ли от возмущения, то ли от радости, – и решительно направилась к другу.
– Привет! – Рита упала на соседний стул. – У тебя всё в порядке? Мы волновались! Ты когда приехал?
– Привет! Вчера очень поздно вечером. Привет, Ия, – мальчик кивнул.
На Вите лица не было. Он был мрачен и серьёзен. Где тот весельчак и приколист, за котором хвостиком увивалась Рита? Ия смотрела на парня и не узнавала. Что же случилось за эти десять дней, что они не виделись?
– Расскажешь, что произошло? – уже более спокойно спросила Рита.
Вит чуть кивнул:
– Расскажу, только не здесь, – и он мотнул головой: мол, посмотри, сколько здесь «ушей».
Первым занятием у первокурсников сегодня значилось растениеводство. Госпожа Гилениум, как всегда, лучезарно улыбаясь, вплыла в оранжерею и заняла место преподавателя.
– Итак, класс, доброе утро! Рада снова видеть вас после каникул! Сегодня мы будем обрывать соцветия на пасынках у винограда. Это нужно затем, чтобы больше питания доставалось гроздям на основных побегах. Как именно это следует делать, показываю.