Но победа России в Отечественной войне 1812 года была использована царизмом для укрепления своего положения и усиления реакции как внутри страны, так и вне её. Резко усилилась контрреволюционная роль царизма как «жандарма Европы». Александр I стал во главе возникшего в 1815 года Священного союза, направленного на подавление революционных и освободительных движений в Европе.
Отечественная война 1812 года оказала огромное влияние на все стороны русской общественной жизни и способствовала подъёму массового освободительного движения в стране. Рост самосознания народных масс в ходе войны, с одной стороны, и усиление крепостнической реакции в стране после окончания войны – с другой, обусловили значительное увеличение крестьянских волнений в период 1815—1825 годов. В обстановке подъёма национального самосознания в период Отечественной войны и обострения классовой борьбы в послевоенное время формировалось мировоззрение дворянских революционеров – декабристов, выступивших против крепостничества и самодержавия.
Отечественная война 1812 года внесла большой вклад в развитие военного искусства. Русская армия под руководством полководца М. И. Кутузова успешно осуществила одну из сложных форм борьбы – контрнаступление. В войне 1812 года была доказана ошибочность основ военного искусства и авантюристичность стратегии Наполеона I, рассчитанной на достижение победы одним генеральным сражением. Русская армия проявила свои высокие боевые и моральные качества. Её действия характеризовались упорством и стойкостью в обороне, стремительностью и высокой манёвренностью в контрнаступлении, взаимодействием регулярных войск и партизанских отрядов. Пехота, вынесшая на себе основную тяжесть борьбы с превосходившими силами противника в первый период войны, с величайшим напряжением вела бои и в период контрнаступления, совершая по бездорожью непрерывные марши. Несмотря на лишения, вызывавшиеся перебоями в снабжении, пехота до конца сохранила высокий наступательный дух. Русская артиллерия, превосходя противника к началу контрнаступления в количественном и качественном отношениях, была грозной для армии Наполеона силой. Подвижной частью армии была многочисленная кавалерия. Кавалерийские корпуса и значительное количество конных партизанских отрядов в качестве ударной силы наносили наибольший урон противнику.