– И? Оказались довольны?
Он вздрогнул.
– Хватит о том. Сами увидите, что да как.
– А кто содержит сей дом, если уж не монахи?
Он взглянул на меня задумчиво:
– Знаете, мне даже в голову не пришло спросить… Но если богачи строят воспитательные дома для сирот, отчего бы кому-то не строить дома для умалишенных?
– Наверняка вы правы, – ответил я.
– Ну и желания у вас в столь прекрасный день, – пожаловался Риттер, когда мы уже протискивались сквозь уличную толпу. – Нет чтобы пойти выпить, поболтать, попеть – а то и проведать милую девицу, – а вам захотелось поглядеть на безумцев.
– Бывает и так, – сказал я и мимоходом сломал палец воришке, который пытался залезть мне за пояс.
Риттер услышал крик, обернулся, но ничего не заметил. Мы пошли дальше.
– Это в старом винном складе, – он повысил голос, перекрикивая толпу.
Мне это ничего не говорило, поскольку я слабо знал Аквизгран, но решил, что поэт доведет нас куда нужно.
Наконец мы добрались до места. Было оно окружено деревянным забором, а посредине стоял деревянный же барак.
– Что-то маловат, – сказал я.
– Самое оно – в подвалах, – пояснил Риттер. – Я ведь говорил, что там был склад вина. А где держать вино, как не в подвалах?
Двери в барак были отворены. Подле, на уложенных на козлах досках, сидели двое заросших мужчин в грязных, рваных кафтанах.
– Чего вам? – спросил один недоброжелательно.
– До меня дошли слухи, что среди пациентов есть родственник моего знакомого. Я хотел бы осмотреть их камеры.
Я вытащил трехкроновую монету и кинул на стол. Мужчина весьма ловко поймал ее.
– Отчего бы и нет? – буркнул он и поднялся. – Ну, пойдемте… господа, – добавил уже более миролюбиво.
Отворил дверь, что вела в темную прихожую. Я увидал идущие вниз отвесные ступени.
– Если найду у вас пациента, которого знаю, сложно ли будет его забрать? – спросил я его.
– Необходимо согласие семьи. Разве что семьи не найдется. Тогда забирайте своего приятеля или родственника, абы только помогли нам каким-никаким грошиком.
Он зазвенел ключами и принялся трудиться над тугим замком. Двери были солидные. Деревянные, но укрепленные железными полосами.
– И много у вас таких людей? Без семьи, без друзей? Неизвестно откуда взявшихся?
Он помолчал, но не потому, что не хотел отвечать, – а, как видно, пытаясь уразуметь мои слова. И я знал, что он постарается быть полезным, поскольку полагал, что у моей серебряной монеты в кошеле есть сестричка, которая также может к нему попасть.