– Темир, – позвала брата сестра Айбала, – ты опять смотришь на горы и о чем-то мечтаешь.
Темир повернулся к сестре. Она была младше его на два года. Красивая, стройная, с луноликим лицом, с большими раскосыми глазами смотрела на него улыбаясь. Ее имя означало «красивая, как луна», оно полностью ей соответствовало. Смуглая кожа была гладкой и бархатистой. Черные, как смоль волосы были заплетены в две тугие косы. В свои пятнадцать лет она была уже хорошей помощницей по хозяйству и во всем могла заменить родителей. Ее любили в семье за покладистый мягкий характер и не торопились отдавать замуж. Ее многие ровесницы уже были замужем и имели детей. Отец с матерью жалели дочь и не торопили события.
– А ты почему не спишь? – ответил Темир.
– Не знаю. Такая тихая, ясная ночь. Так светит луна, что спать совсем не хочется, – она теребила на шее бусы вырезанные из дерева. Разнообразные фигурки животных были собраны на одну нить и облегали длинную шею Айбалы.
– Сегодня опять приезжали сваты от Белека сына шамана? – поинтересовался брат
– Да, приезжали. Я рада, что отец опять отказал.
– Неужели, он тебе так не мил? Каждый раз просишь отца не соглашаться на эту свадьбу. Белек любит тебя и так просто не отступится.
– Темир я не люблю его, – она отпустила глаза, – не хочу жить с нелюбимым.
– Айбала, Айбала, – покачал головой брат, – так и останешься в девках. Еще год другой и никому уже не будешь нужна.
– Ну и ладно, буду с родителями доживать. Все лучше, чем жить с нелюбимым.
– А мне кажется, тебе надо соглашаться. Это уважаемая семья, да и Белек уж не так дурен.
– Ну давай тебя на Сынару женим? – спросила она брата.
– Смеешься что ли? Нет, нет, – он засмеялся.
– Ну вот, а меня заставляешь, – прикрывая ладошками рот, оба засмеялись.
– Дети, идите спать, – заругалась мать, – уже поздно, а они все ходят, ходят.
– Пошли, – позвал ее брат, – завтра хочу отправиться на охоту. Надо выспаться.
Темир обнял Айбалу за плечи и они молча пошли спать в аил. Аил или дом представлял собой срубное сооружение с полусферической крышей из коры. В центре его располагался открытый очаг, дым из которого выходил в отверстие в крыше. Они тихо вошли вовнутрь и каждый по земляному полу пошел на свою половину. Темир пошел налево на мужскую половину, а Айбала на право к матери и сестрам. Они долго не могли уснуть, ворочаясь и вздыхая.