В беседке Аркадий Ильич взял из шкафчика кружку и налил из самовара травяного чая, вдохнул, ощутив аромат мелиссы, хотел сделать глоток, но уставился на цветочный орнамент на кружке, от чего поплыли воспоминания детства.
Семья Зайчиковых ничем не выделялась из миллионов обычных советских семей. Отец Аркаши работал мастером на машиностроительном заводе, а мать трудилась в сметном отделе строительно-монтажного управления. В школе Аркаша учился средне, как советский мальчишка, мечтал стать путешественником в дальние страны, но его грезам не суждено исполниться. Дальнейшие события в жизни маленького Аркаши позволили выработать другие желания и черты характера.
Однажды в конце лета, в гости к Зайчиковым из Каунаса приехала погостить сестра матери Аркадия вместе со своим сыном Артуром. Среди подарков гости привезли небольшую упаковку жевательной резинки, большой дефицит за пределами прибалтийских республик. Сметливый ум будущего регионального чиновника подкинул идею безграничных карманных денег. Больших трудов стоило маленькому Аркадию уговорить мать, чтобы та заказала сестре посылку со жвачкой из Каунаса.
С началом нового учебного года у Аркадия проснулся талант предпринимателя, жвачка активно раскупалась, как одноклассниками, так и ребятами из других классов. Кажущееся уважение к Аркадию росло каждый день, но торговый процесс быстро наскучил маленькому бизнесмену, куда приятнее было давать ребятам жевательную резинку за исполнение желаний, вытягивать из них просьбы и желания за мечту о жвачке. Особое удовольствие он получал, когда придумывал желания, унижающие одноклассников, ребята сердились, но выполняли просьбы своего друга. Тогда Аркадий впервые почувствовал сладость власти и понял, что он, никогда не пойдёт работать на завод.
Зайчиков отпил уже остывший чай и сквозь побеги лозы декоративного винограда, зелёным пологом защищающим беседку от прямых солнечных лучей, увидел двоих мужчин, прибывших на встречу. Мужчина постарше – Ветряк Эдуард Юрьевич, гендиректор акционерного общества «Энерго-сервис», был одет в светлый костюм, а младший, парень в серо-чёрных джинсах и в расстегнутой куртке, был пасынком Зайчикова.
После короткого приветствия в виде молчаливого рукопожатия, мужчины уселись вокруг круглого стола беседки. Первым нарушил молчание парень: