Я очень тороплюсь на судьбоносную встречу со своей Любимой. Сегодня я собираюсь ей сказать, что хочу всю оставшуюся жизнь провести с ней. У меня есть обручальное кольцо, купленное для этого случая.
Я почти бегу, не обращая внимания на то, что происходит вокруг меня. По тротуару навстречу и по пути со мной, куда-то тоже торопятся люди. По улице проезжают машины, обдавая людей, идущих по краю тротуара, близко к дороге, фонтаном грязной воды, оставшейся после дождя. Все как обычно.
Я не замечаю, как выскакиваю на половину тротуара, где двигается встречный поток людей. Не вижу старого мужчины, который медленно двигается мне навстречу и со всего размаху налетаю на него. Он чуть не падает, вскрикивает «ой» и хватается за левую руку. Я быстро отскакиваю, бросаю в его сторону, не глядя, «Извините» и собираюсь продолжить свой путь.
Но вдруг, что-то обжигает мое лицо, это злой взгляд старика, горячий и пронизывающий. Я смотрю на него, мы встречаемся глазами, и мне на мгновение становится страшно, по спине бегут мурашки. «Ну ты и гусь» – с презрением говорит он мне и отворачивается в другую сторону.
Эти слова словно камень ударяют по лицу и мне кажется, что я падаю или уменьшаюсь в росте. Я хочу опереться руками о землю, чтобы помочь себе подняться, но вместо рук задираю самые настоящие крылья и издаю гортанный звук, напоминающий гусиный гогот.
Несколько прохожих расступаются, «Смотри – ка, какой гусь» – говорит один их них. Их даже не удивляет, как появился одинокий гусь на середине тротуара, переполненного пешеходами.
И вот я стою в толпе под ногами, спешащих куда-то людей, старик растворяется в людском потоке, никто не обращает на меня внимание. Извечный вопрос «Что делать?» возникает в голове. У меня нет никакой идеи, что можно сделать в моем положении. Я даже никому не могу высказать своего негодования, какой полицейский обратит внимание на возмущенного гуся.
Я вдруг вспоминаю, куда так спешу, что меня ждет моя Любимая. Но как я предстану перед ней в таком жалком виде, она меня даже не узнает. От этого предположения у меня дыхание перехватывает. И опять – «Что делать? Что делать?…»
И каким образом я могу добраться до места нашего свидания – на коротких гусиных лапах, летать не умею. Я ведь не настоящий гусь, меня никто не учил летать. До места нашей встречи уже было недалеко, но ведь это для человека, а не для нелетающего гуся…