До возвращения мужа оставалось несколько часов и Надежда отправилась к соседям. Но как и следовало ожидать, в будний день в рабочее время никого не было дома. Женщина заранее об этом как-то не подумала и теперь немного приуныла. Но все таки Надежде улыбнулась удача – ей открыл дверь старичок, и пригласил в квартиру. Женщина воспряла духом, представилась и предложила свое угощение. Этот милый дедушка очень обрадовался визиту соседки. Он поставил на плиту старинный чайник, достал стаканы в подстаканниках, которыми пользовались еще в середине прошлого века. Пока старичок суетился у стола, Надежда оглядела обстановку. Судя по всему сосед жил один и довольно давно. Надежда поразилась убогости его обстановки. Допотопные комоды, обшарпанные до нельзя диван и стулья… Лапочка вместо абажура, на окнах скопилась пыль.
Однако, когда сервировка стола была готова, Надежда забыла обо все на свете. Старичок оказался гостеприимным и разговорчивым хозяином, а его галантные манеры привели женщину в восторг.
Надежда заметила, что у старичка много медалей, и вежливо попросила рассказать о его подвигах на войне. Николай Иванович, как представился дедушка, охотно показал ей награды. Надежда слушала его очень внимательно. Ей было жаль старичка – такой одинокий, всеми забытый. А ведь когда-то он воевал за счастливое будущее своей страны. Сосед начал рассказывать о войне, но часто сбивался, путал события и по нескольку раз говорил об одном и том же, дополняя рассказ деталями или наоборот, пропуская важное. Надежда была тронута его рассказами, но тут посмотрела на часы – она засиделась в гостях. Женщина спешно попрощалась, пообещав заглядывать к Николаю Ивановичу на часок, и поторопилась к себе. Выйдя из квартиры старичка Надежда насторожилась – за окном были сумерки. Как такое возможно ? Ведь часы на стене Николая Ивановича показывали полдень!
Дома женщина удивилась еще больше – оказывается был уже 10 час вечера, и Надежда была совершенно сбита с толку. Наверное, она так увлеклась рассказами соседа, что не заметила как пролетело время. А часы на стене в его квартире, скорее всего стоят. Надежда успокаивала себя, в следующий раз она будет более бдительна и осторожна.
Вскоре пришел Андрей – он сильно задержался на работе. Стал что-то объяснять, извиняться, но Надежда будто бы прибывала в трансе. Она вернулась к квартире соседа и постучала в дверь. На этот раз Николай Иванович не открыл, хотя женщина была уверена, что в глазок кто-то посмотрел. Надежда решила не беспокоить дедушку поздно вечером и ушла ни с чем. Про часы она узнает завтра. И если понадобится – поменяет в них батарейку, чтобы уж наверняка не попасть впросак в следующий раз.