– Что…
– Ешь, – велела она радостно.
– Спасибо.
Я откусила, прожевала первый кусок и ненадолго задумалась.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросила Агнэ.
– Откуда у вас хлеб?
Она засмеялась.
– Выращиваем пшеницу, перемалываем ее в муку и выпекаем хлеб. Или у вас это как-то по-другому делается?
Медленно покачав головой, я еще раз откусила от бутерброда. Между мягких ломтей хлеба, политый пряным соусом, лежал щедрый кусок мяса. Он был просто изумительно хорош, и я решила не спрашивать, от чьей тушки его отрезали… не хотелось рисковать. Вдруг ответ мне не понравится и испортит аппетит?
Агнэ легко поднялась с постели, отошла ненадолго к столу и вернулась ко мне с высокой деревянной кружкой, хотя… скорее бамбуковой. В последнем трактире, где я столовалась, еще будучи пленницей, посуда была из бамбука.
Как говорили местные, он хорошо рос во влажном климате, а в тех местах влажности было с избытком.
В этих тоже.
– Чай, – пояснила Агнэ, когда я приняла кружку.
– Ты сказала «когда вернутся совы», что это значит?
– То и значит. Отец велел отправить сов, чтобы они нашли лагерь, о котором ты говорила. И когда утром совы вернутся, пастух сможет подтвердить твои слова.
Я хмыкнула.
Агнэ не допускала даже мысли, что я могла солгать. Это было… странно. Мы познакомились всего два дня назад, но она вела себя так, будто мы росли вместе.
– Пастух сов?
– Да.
Когда я доела бутерброд и допила чай, она забрала кружку, поднялась и предупредительно сообщила:
– Моя спальня находится слева от твоей, следующая же дверь. Ванная – в конце коридора, дверь с латунной ручкой, в нее такой зеленый светящийся камень вделан, ты ее сразу заметишь. Еще я принесла тебе тапочки, они у кровати. Если бы знала твой размер, принесла бы сапожки, их у меня полно.
– Спасибо.
Сейчас царевна была такой взрослой, не видя в темноте ее подростковой угловатости, я не могла отделаться от мысли, что ребенок здесь я.
– Агнэ? – позвала ее негромко, когда она открыла дверь, готовая уходить.
– Да?
– А что ты делала в топях? Зачем ты сбежала из дома?
– Хотела посмотреть, как живут люди.
***
Агнэ оказалась права. Утром меня вызвали к царю, едва я успела отыскать уборную и умыться, сделав для себя невероятное открытие: жизнь эва облегчали водгрей, о котором еще не в каждом городе нашего королевства знали, и канализация.