– Как жаль, что я не смогу составить вам компанию, – быстро сориентировался Сэнар.
– Мы же еще не определились с датой, – заметила я, отчаянно не желая отправляться на болота без него.
Пускай Сэнар не вызывал особого доверия и часто вел себя несерьезно, но рядом с ним совершенно невообразимым образом было спокойно. Куда спокойнее, чем одной, что, наверное, и не удивительно: он эва, он местный, он эти леса и болота прекрасно знает. На него можно положиться, хоть и с осторожностью…
– С завтрашнего дня я буду очень занят.
– Это потому, что сегодня Ллэт возвращается? – простодушно поинтересовалась Агнэ. – Хочешь, я ее попрошу, и она тебя не очень сильно побьет?
– Я сам разберусь со своими проблемами, – сухо отозвался эва.
Больше к этой теме мы не возвращались, но озабоченное выражение так и не исчезло с лица Сэнара.
После этого пикник продлился недолго, грустно и закончился быстро. Но я успела съесть что-то странное и мне незнакомой, почти не беспокоясь что отравлюсь, еще немного полюбоваться Утопленницей, собирая последние силы на обратную дорогу и опасаясь, что их все же не хватит.
Напрасно переживала. Дорога вниз по склону оказалась куда легче, быстрее и веселее. Тропинка в прямом смысле несла меня вперед, равняя нас с Агнэ в скорости.
Сэнар плелся позади, мрачный и молчаливый. Он даже на племянницу свою не ругался, требуя идти рядом…
– А что же, Ллэт действительно ему что-нибудь сломает? – тихо спросила я царевну, когда мы отдалились от эва на достаточное для безопасного разговора расстояние.
– Вряд ли, но побьет точно.
Тропинка постепенно выровнялась и вывела нас к развилке, где две тропки – та, по которой шли мы, и вторая, интригующе уводящая вправо, – сходились в одну и тянулись к воротам поселения. Там-то, в низине, укрытая тенью кустов, недалеко от одинокой, но пушистой и вроде как довольной жизнью ели какая-то громкая лягушка привлекла внимание Агнэ своим протяжным кваканьем.
– Надо проверить, – решила она, бросив корзинку в траву. – Я сейчас!
– Куда?! – встрепенулась я, собираясь бежать следом. Остановил меня Сэнар.
– Пусть идет. Ей надо.
– Что надо?
– Убедиться, что это не прекрасный принц, нуждающийся в спасении.
– Еще один прекрасный принц? – ужаснулась я, вызвав понимающую улыбку у эва.
– Уже познакомилась с Бьено?
Я сразу поняла, о ком речь, едва ли в окрестностях обитает много сумасшедших жаб. И недоверчиво спросила: