Только вот хозяева были совсем не те. Марина теперь стала полноправной хозяйкой, а дом и не возражал. В её уверенных, пухленьких ручках все в момент приходило в порядок, находило свое место, выстраивалось по ранжиру. Тем более, что хозяин новый был хорошим – крепким, справным, даром, что прожил он здесь совсем недолго. То здесь, то там пылали его огненные, уже не такие, как раньше, подернутые сединой, но все равно заметные за версту, волосы, рокотал низкий, негромкий голос, и все сразу приходило в порядок, вроде, как само собой.
Свадьбу они с Мариной не играли, стеснялись. Сошлись тихо, как будто скрываясь от людей, стыдно было на старости-то лет. Да и любви не было, какая любовь, так, поддержать друг друга хотели, подставить друг другу плечо, а кто если не они сами? Так и прижились рядышком, вроде так и было, грели друг другу душу, спасали от тоски и одиночества, да и сыновья радовались – легче немолодым людям вдвоём.
А тут и Колька дом покинул, в город уехал, работу нашёл на стройке, хорошую, оплачиваемую. Да и женился там втихую, даже невесту показать не привёз, а потом и сам пропал, так, писал изредка пару строк для приличия. И вдруг в конце лета целое письмо написал, большое на двух листах. Читала его Марина вслух за вечерним чаем, читала вдумчиво, медленно, благостно, как Псалтырь, смотрела светло, иногда подымая взгляд, даже Алла на время перестала по шучьи скалить зубы, утихла, расслабилась, некоторое подобие улыбки разлилось на вечно сжатом, каменном лице.
Писал Колька, что больше в городе жить не может, что задыхается в тесноте и в духоте, что жена его, девочка деревенская, тоже измучилась, похудела, побледнела, болеть начала, и что они, пожалуй, к медовому спасу приедут, осядут на земле. И что жить хотят с ними, в общем доме и просят их принять.
– Ну что, мужик! Стройка нам с тобой предстоит немалая. Давно кухню сподобить хотел большую, туда пристроим, к старой груше. А из этой кухни Кольке с женой спальню спроворим, окно расширим, да посильнее, чтоб светло было. Давай, засучай рукава.
Вадим смеялся вроде, но Димка уж знал отца, как облупленного – работа закипит! Его и самого это радовало, приедет Колька с женой, семья ещё окрепнет, а там, глядишь, дитё родят, может Алла и отмякнет помалу. Очунеется…
Так, несмотря на все невзгоды дом крепчал, большой двор врастал в землю крепкими, покрытыми мхом бревнами приземистых скотных сараев и птичников, по веснам надевал плотное белое покрывало цветущих вишен, слив, яблонь и груш, по осени краснел и золотился спелыми плодами, зимами спал в снегу, и только чёткие стежки тропинок, протоптанных быстрыми ногами хозяев, нарушали торжественную белизну.