– Совсем никак с патентами? – Голос попаданца, уже настроившегося на пусть тоненький, но стабильный денежный поток, звучал жалко, но сам он этого не замечал.
– Ну… если повезёт, может быть удастся выйти на какого-то богача и получить за своё изобретение деньжат. Если очень повезёт, то даже долю от прибыли, очень небольшую.
– Угу… ведь твой отец фабрикант, а ты меня не хочешь с ним свести? – Попаданец снова включил паранойю. Юнец скривился и вытащил из-за полы шляпы окурок сигары, прикурил неторопливо.
– Знаешь… не хотелось говорить, всё-таки отец… но он скотина та ещё.
Алекс вытаращил глаза на него, в патриархальной Америке такое признание звучало дико.
– Да весь город знает, – с горечью сказал курьер, – он меня фактически из дома выкинул, наследства лишил. Я и эту-то работу получил благодаря знакомым матери. Да… померла она у меня, это на её деньжата он долю в фабрике имеет. А как померла, так и… оказалось, у него и любовница есть. Тело жены остыть не успело, женился старый козёл… Ну а я, оказывается, ненужный… Вроде старший, наследник… а от нелюбимой женщины… Гнида… и обставил всё так, что и опротестовать не получится. Все всё понимают, а вот… курьером работаю. Благо, учат меня всерьёз, не только по адресам бегаю.
– Алекс, – протянул ему руку попаданец, – ныне Алекс Смит.
– О…, – понимающе хмыкнул курьер, отвечая на рукопожатие, – схожая история?
– В точку, приятель, – в глаза врал ему бывший студент, – только погрязнее, так что откровенничать не тянет, уж извини.
Расстались почти приятелями. Зачем Алекс врал ему? Да бог весть… он вообще после попадания врал легко, не задумываясь над последствиями. Правду… а зачем? Понадобится, и Алекс Смит раствориться, появится какой-нибудь Кшиштоф или Вольфганг. А такой вот знакомец из кругов, близких к юридическим, может и пригодиться.
Домой парень шёл в самом скверном настроении…
– Деньжата гони, парень! – Опёршись на металлическую трость сказал крепкий мужчина лет тридцати, обдав его ароматом сивухи. Оценивающий взгляд исподлобья на стоящего в начале переулка бандита… Нет, это не гофер и не мёртвый кролик[24], обычный одиночка. Рука в кармане как-то сама скользнула в трофейный, ещё лондонский кастет…
Н-на! Удар нанесён по всем правилам бокса, лицевая кость отчётливо хрустнула, и самоуверенный громила тяжело рухнул лицом вниз.