Все стали собираться, а Милана никак не могла сосредоточиться и понять, что все происходящее реально и ей не снится. Что она действительно сбежала из города, в котором родилась и выросла, и отправляется в неизвестность с незнакомыми людьми.
«Но рядом же Родя, – подумала она. – Я не одна. А впереди леса, поля и речки. Все, как в кино!»
Думая об этом, она засунула остатки печенья в сумку и, глядя на остальных, натянула защитный костюм, но без шлема. Без баллонов кислорода он становился смертельно опасным, так как никакой воздух извне в него не проникал.
Когда все собрались, Петр Савельевич взял за руку Алю и скомандовал:
– Идем друг за другом. Замыкает Саша.
И он двинулся вглубь леса. Милане было даже интересно, какая у него протяженность, и сколько дней они будут бродить среди деревьев. Но уже к обеду деревья снова стали черными и поредели, а это означало, что лес заканчивается.
– Такой маленький! – вздохнула Милана.
– Хоть такой есть, – сказал Родя. – Мы до сих пор живы только благодаря ему.
– Спасибо, – прошептала Милана и обняла рядом стоящее дерево.
Затем, не оборачиваясь на идущих за ней спутников, она поспешила догонять впереди идущих. Она понимала, что Родю ее выходка не смутила, но совсем забыла, об идущем следом Александре, который наверняка над ней посмеивается. Если бы она обернулась, то поняла бы, что неправа. Саша смотрел с вниманием, но без иронии, но она об этом так и не узнала.
Чем меньше становилось деревьев, тем тяжелее дышалось. Впереди замаячила новая выжженная пустыня, и Милана забеспокоилась.
– Родь, а как мы пойдем по ней без кислорода? – спросила она. – Прошлую мы преодолели с баллонами.
– Здесь не так страшно. Города поблизости нет, а растительность исчезла в результате выбросов из атмосферы. Такое тоже случается.
– Дождь?
Родя кивнул.
– А что, если… – Милана побледнела, но не договорила.
– У нас есть брезент, – сказал на ходу Сергей. – Его хватит на несколько раз. Но вообще, дожди летом редкость.
Немного успокоившись, Милана уже с меньшим ужасом думала о предстоящем пути.
Не дойдя до конца леса, Петр Савельевич скомандовал привал и обед. Мужчины сосредоточились вокруг него и начали что-то обсуждать, Боря сел играть сам с собой в сторонке, а Аля кинулась помогать Яне с приготовлением пищи. Милана тоже решила к ним присоединиться.