Всё было привычно и спокойно… Если не считать одной маленькой детали.
– Что это у тебя? – удивилась я, едва Лауль занял своё любимое кресло.
– Где? – устало уточнил он.
Я приблизилась, осторожно присела на подлокотник и нерешительно прикоснулась к его щеке:
– Здесь. Синяк.
– А, это… Пустяки. Поссорился с мужем единокровной сестры.
Убирать мою руку или отворачиваться он не стал, поэтому я продолжила поглаживать его пострадавшую скулу. В свете недавно открывшейся информации я испытывала сочувствие к бывшему жениху, которое выливалось вот в такие редкие приступы ласки.
– Можно узнать, почему?
– Он был категорически несогласен с моим предложением.
– И из-за этого распустил руки?!
– Думаю, настоящая причина была совсем в другом, а это – просто повод выместить на мне свою злость.
– Ты ему чем-то насолил?
– Прямо – нет. Все его подозрения не имеют никаких доказательств, что не мешает им исподтишка отравлять ему жизнь.
– Но ты-то тут при чём?
– По его мнению я являюсь исходным виновником. И в теории это действительно так, поэтому я его понимаю.
Я обиженно поджала губы:
– Ты не мог бы перестать говорить загадками, а?
Лауль вздохнул:
– Это семейные распри. Гинен боится, что я отниму у него законное место наследника, которое должно достаться ему через жену.
– Но ты же ненаследный сын!
– Опять-таки по его мнению я легко могу сменить статус. И он прав. Поэтому наше общение давно превратилось в сплошное противостояние.
Вспомнив мстительный характер своего собеседника, принципы жизни на Патриоре и давнишний злосчастный выпад вилкой на приёме у Элуаля Паруша, я задумчиво покосилась на Лауля.
– А ты чем-нибудь ответил на его выступление? – спросила, помедлив.
– Ответил.
Я сглотнула:
– И сильно он пострадал?
Инквизитор усмехнулся:
– Вообще не пострадал.
Я удивлённо округлила глаза:
– Правда?!
– Да, – кивнул Лауль. – Я ответил не действиями, а словами. Так что сейчас он в полном порядке.
Ему оставалось только добавить сакраментальное «пока» – и всё встало бы на свои места.
Увы, как бы благородно Инквизитор себя ни вёл, я ничуть не обманывалась на его счёт. Слишком хорошо понимала, что при наличии должных знаний словами можно навредить гораздо сильнее, чем кулаком. Особенно в Империи. Достаточно, например, просто выставить обидчика предателем… Но мне очень не хотелось портить сложившееся положительное впечатление своими уточнениями. Поэтому я промолчала.