Как только дуэт скрылся за занавесом и лошадей увели помощники, Энни помчалась к детям и сгребла их в охапку, так что маленький ключик, всегда висевший у неё на шее, стукнул Милли в грудь.
– Ну как вы тут, мои милые талисманы удачи? – спросила она, осыпая их щёки поцелуями. – Как же я вас люблю! Понравилось, как мы выступали?
– Тлах-тибидох! – провозгласил в ответ Джо.
– Похоже, ты опять надоедал Ивану и Катерине, – засмеялся подошедший к ним Холт. Он взъерошил волосы на обеих маленьких головках.
– Вы были просто высший класс! Как всегда, – сказала Милли.
– Думаю, надо будет добавить пару новых трюков с верёвкой, – сказал Холт, обращаясь к Энни. – Например, я закидываю лассо, а ты прыгаешь через него, как тебе?
– Хватит уже про выступление, – ответила Энни. Затем она улыбнулась мужу, и выражение её лица смягчилось: – Давай обсудим номер после. А сейчас лучше уложим этих разбойников в кроватки. Им уже давным-давно пора спать.
Холт подхватил на руки Милли, а Энни взяла Джо.
– Не хочу спать! – запротестовал Джо, хотя глаза его уже слипались, и он устало уткнулся носом в мамину шею.
Когда дети были уложены, Энни и Холт сели у своей палатки и подняли глаза на звёздное небо. Где-то далеко продолжала звучать цирковая музыка, но основная часть представления уже была окончена, и толпа постепенно расходилась. Конечно, отдельные зрители ещё долго будут бродить вокруг, чтобы до самой ночи таращиться на Прамеша с его змеями или безуспешно пытаться дёрнуть бородатую леди за бороду. Ох и нажили бы они себе неприятностей, если бы им это удалось!
– Они так быстро растут, – сказала Энни.
Холт ответил не сразу. Он опять думал о номере.
– Дети? Да вроде так и должно быть, разве нет?
– Конечно, просто я… просто иногда хочется всё остановить на секунду, чтобы ухватить ускользающее мгновение – вроде фотографии, понимаешь?
– Фотография – дорогая затея, – сказал Холт.
– Милый, да ведь единственное, что по-настоящему чего-то стоит, – это любовь.
Мужчина притянул жену к себе, и она положила ему голову на плечо.
– Ну тогда мы несметно богаты.
– У нас богатств больше, чем звёзд в небе, – прошептала Энни.
– Да и потом, время не станет останавливаться ради таких, как мы.
– Ты прав. Время не может остановиться, зато каждое мгновение дарит нам шанс приумножить нашу любовь.