Не обращая внимания на толпу кругом, Кэти схватила подбежавшего сына за руку и поставила рядом с Грейс.
– Слушайте сюда, ребята. – Сказала она, нежно погладив пальцами разгорячённую от бега щёчку Джесси и сжав другой рукой плечо уже взрослой Грейс, которая, как ни странно, не скинула мамину ладонь с плеча. Даже энергия Джесси поугасла от серьёзного взгляда матери.
– Завтра очень важный день для всех нас, но особенно для папы. Знаю, вы соскучились по нему. Я тоже.
Хорошо, что Грейс промолчала и не вспомнила Ника.
– Это единственный день, когда мы сможем наконец почувствовать себя семьёй и побыть вместе. Но вы должны помнить о правилах, верно?
Джесси закивал, как игрушка, чья голова покоится на упругой пружинке.
– Итак, что это за правила?..
– Не рассказывать про дядю Ника и что вы любите друг друга. – Выпалил Джесси и самодовольно улыбнулся своему правильному ответу.
Слова сына резанули Кэтрин, как разделочный нож цыплёнка, но она лишь улыбнулась и произнесла:
– Верно, зайчонок. Правило номер два?
– Не рассказывать то, что может его шокировать. – Подхватила Грейс.
– Например?
– О его сестре Мариссе и тётушке Гейл.
– Или о его компании, которая обанкротилась.
Создавалось впечатление, что они участвуют в идиотской викторине.
– Отлично. Дальше.
– Правило номер три: ни в коему случае не пускать папу к бабушке и дедушке и не давать им встретиться.
– Умница, зайчонок. – Кэтрин потрепала сынишку по шевелюре, чтобы этим движением хоть как-то оправдать дрожь в руках.
– Если видим кого-то из умерших знакомых, тут же уходим. Нельзя, чтобы они видели друг друга.
Они вели эту игру последние три года, но всё никак не могли привыкнуть к её распорядкам. Дети начали по очереди перечислять:
– А ещё не показывать папе газеты и не давать смотреть новости.
– Спрятать всё, где написано, какой сейчас год.
– Не упоминать твою работу.
– Не упоминать его работу.
– Не пускать его никуда одного и присматривать за ним в общественных местах.
– И наконец, последнее правило?
– Не рассказывать об аварии. – Почти хором отозвались дети, и все трое тут же погрузились в грустное молчание.
– Молодцы. – Еле слышно похвалила Кэтрин. – Завтра я смогу на вас положиться.
– Теперь мы можем дальше выбирать подарки?! – Вновь повеселев и чуть не подпрыгивая на месте, просиял Джесси.
– Можем, дорогой.