«Очень может быть… может быть…»
Профессор грустно улыбнулся.
«Совет разрешил тебе оставаться, сколько захочешь. Когда решишь уходить, мы тебя снарядим. И прошу, ответь на вопрос личного характера… Ты бы убил незнакомого ребенка, если бы твое правительство тебе приказало?»
«…»
«Почему ты молчишь?»
«Я… я не знаю».
«Чего не знаешь?»
«Не знаю, смог ли бы выполнить приказ».
«Но, когда придет твой черед выбирать, времени на размышления у тебя не будет».
Тишина повисла в комнате.
«Прости за глупый вопрос… Элис ждет тебя на выходе, она поможет тебе освоиться».
Более не сказав ни слова, так и неназвавшийся профессор вышел из комнаты.
Мрачные мысли обуревали Артаса: «И правда, что бы я сделал? Что же? Что же? Что же? Что же?..»
*Нет! Больше не могу думать об этом! Больно. Больно!..*. – Мысли сменяли друг друга, соединялись и множились.
Калейдоскоп бреда полностью захватил юношу.
«Что же делать? Они придут за мной?! Нет!»
Механизм запущен, и его не остановить.
«К чему мораль?! Серийные обходятся и без нее. Лишь новый приказ…»
«Тык-тык».
*Что? Какие-то ощущения из реального мира. Что-то зовет меня. Кто-то зовет…*. – Сознание понемногу возвращалось.
«Тык-тык».
«Ты там живой вообще?»
Артас обнаружил себя на койке, держащимся за колени, размеренно качавшимся в такт учащенному дыханию. Элис продолжала тыкать обледеневшей палкой в плечо элементаля.
«…»
«Тык-тык».
Девушка невозмутимо продолжала свои монотонные действия.
«Я в порядке. Ты можешь прекра…»
«Тык-тык».
«Я сказал, что ты можешь пре…»
«Тык-тык».
«Ты дура, или да?!»
«Да!» – Элис ловко подкинула ледяной посох в воздух… И, совсем неловко и не с первой попытки, поймала. Она была в своей обычной походной куртке цвета хаки, темных джинсах и кожаных сапогах. Винтовка покойного Кенни висела у нее за спиной. «Эх, ностальгия. Помню этот разговор, как будто он был вчера… Но это было сегодня».
«…»
«Ты как? В порядке?» – Элис резко поменялась в тоне, она спрашивала с искренним сочувствием.
«Эмм… да… спасибо».
Артас вновь смутился от внезапной смены образа. Как в этой девушке сочетались черты, казалось бы, несовместимые. И, самое главное, что в ней первично? Размышляя над этими, несомненно, важными вопросами, элементаль попытался встать с промерзшей койки… Не вышло.
«Давай вставай, истерик, у нас есть работа». – Элис протянула руку застывшему элементалю.