«Ага!»
«А биоконсерваторы со своим культом природы, оформляющие свои города, будто там не люди живут, а дриады, строящие целые жилые комплексы на деревьях, – эльфы?
«Да!»
«Чёрт…»
«Понял, наконец, что мы живем в фэнтези?»
«…»
«Ну!»
«Нет! Просто у тебя больная фантазия!»
«Одно не исключает другого! Питер, открой ворота».
«Подожди… а куда мы вообще идем?»
Стальные двери медленно со скрипом открылись. За ними лежали пожелтевшие поля, они простирались, насколько хватало взгляда.
«А я что, еще не сказала? За медвежьим мясом».
Дело шло к вечеру. Ночные птицы вылетали из своих гнезд, холодный осенний ветер пробирал до костей, а бледная луна уже соседствовала с закатным солнцем… Лесные обитатели в ужасе разбегались от неосторожной пары.
«Толис!»
«Синдал!»
«Лемиз!»
«Зирнонд!»
«Эмм… Дистрикт Третий!»
«Да ты задрал уже со своими дистриктами! Играй честно!»
«Не помню, чтобы правилами было запрещено называть города Новой республики!»
«Я с тобой больше не играю, жулик!»
«Да больно надо, зануда!»
Какое-то время они шли в полной тишине, и только уханье совы, завывания ветра и хруст веток под ногами аккомпанировали им в пути… Эта лесная музыка быстро надоела путникам.
Артас сдался первым: «Ты же на самом деле не обижаешься?»
«Конечно, нет. Ты же тоже не воспринимаешь мои подколы всерьез?»
«Нет, не воспринимаю. Мне даже нравится наш стиль общения».
Деревья выплывали из темноты, освещённые потрепанным фонарем, чей внешний вид был одной большой отсылкой на керосиновые лампы ушедшей эпохи.
«С каких пор это «наш» стиль, а? Ты же просто решил меня копировать, разве нет?» – Лисья улыбка озарила лицо спутницы. – «Когда мы впервые встретились, ты вел себя иначе».
«Поверь, я бы не стал ради тебя полностью менять свой паттерн поведения».
«Тебе бы поучиться тактичности».
Наигранно отвернувшись от юноши, она хмыкнула так презрительно, как могла. Артас проигнорировал ее неуместный комментарий.
«Это мое обычное поведение, просто последние события заставили меня попытаться закрыться от окружающих».
«Акцент на «попытался». Больно быстро ты отказался от своей дурацкой идеи».
Элис вдруг стала серьезней. Было почти видно, как мрачные мысли захватывали ее сознание. В ее голосе была слышна зависть.
«Не заставляй меня говорить, что лишь благодаря тебе я потихоньку выбираюсь из этой пучины. Это смущает. Лучше скажи, кто помог тебе?»