– Добрый день, отец, – поздоровался ведьмак. – Тебя Анатолий зовут, так?
Дед обернулся, услышав незнакомый голос, и с недоверием посмотрел на незваного гостям, которого непонятно каким ветром занесло в Богом забытую Жокинку. Поглядев на Геру, он произнёс настороженно:
– Может и так. А ты то – кто, мил человек? – спросил дед, затянувшись от души.
– Я… – Гера задумался. – Меня зовут Герасим, меня нанял владелец этой усадьбы..
– А! – воскликнул дед. – Были тут уже, Герасим до тебя, да толку! Усадьба-то проклята!
– Ну, это мы ещё посмотрим, проклята или ну его на хрен, – шутливо проговорил Гера. – Я, скажем так, специалист по борьбе с проклятиями.
– Колдун что ли? – недоверчиво спросил дед. – Вот то-то, я смотрю, глаза у тебя какие-то не такие!
– Почти, – сказал Гера, усмехнувшись. – Слушай, у тебя есть дрова? А то в доме, в котором мне пришлось остановиться, холодно, как на Северном полюсе, блин! Не просто так, за презент, разумеется, – он показал старику бутылку водки.
– Э, нет, колдун Герасим, – проговорил дед с досадой, – у меня дров мало, а самогонки – хоть чёрту бельма залить можно! Ты сходи к Фёдору – ему вон Степан пару дней назад целую телегу привёз на кляче-то на своей. Или к Степану! А, нет, Степан-то сейчас на ферме, лучше к Фёдору. Проснулся уж давно, чай!
– Ну, спасибо за помощь добрым советом, – сказал Гера. – Бывай тогда.
– Ага…
Старик ещё пару раз затянулся и бросил окурок на землю. Дед Анатолий посмотрел вслед странному незнакомцу и скрылся за дверью родного дома. Больно ему надо тут со всякими колдунами лясы точить!
Ведьмак направился к дому Фёдора, подумав: «Вот, интересно, у него правда дров мало или я принёс мало водки? Может, надо было предлагать сразу два пузыря…»
Гера открыл калитку и вошёл во двор. Взойдя на крыльцо, он громко несколько раз ударил кулаком в деревянную дверь. С той стороны послышались неторопливые шаги.
– Кто пришёл? Чего надо? – спросил хозяин дома.
– Отец, дровами не поделишься? Меняю дрова на водку! – предложил ведьмак.
– О как… – в голосе старика послышалась заинтересованность. – А ты кто будешь-то?
– Меня наняли разобраться с проблемами в усадьбе… да ты открой дверь, не боись! Можешь звать меня Герасим или Гера, если хочешь.
Хозяин дома открыл скрипнувшую дверь. Ведьмак увидел полностью седого старика роста чуть выше среднего. Лицо Фёдора скрывала густая седая борода. Он посмотрел на Геру живыми серыми глазами, потом на бутылку водки, которую тот сжимал в руке.