Сом огляделся по сторонам. Он и в самом деле, будто на машине времени переместился в средневековье, настолько здесь всё было атмосферно: каменной кладки стены, оконца с витражными стёклами, скульптуры и гравюры.
– Вы надолго к нам? – спросил Иван Иванович.
– Пока не найду постоянное жильё.
Иван Иванович протянул ключи и предупредил:
– Из вашего номера черная лестница ведёт во двор, но вы не беспокойтесь, она давно закрыта с двух сторон, по ней никто не ходит.
Сом оглядел свой номер и счёл его вполне сносным. В его интерьере, как и во всём отеле, был выдержан дух средневековья: тяжёлая резная мебель, кровать с балдахином, потёртый ковёр на дощатом полу, широкие оконные проёмы. И, наконец, оставшись один, он быстро уснул.
Посреди ночи его чуткий сон нарушили послышавшиеся с черной лестницы негромкие шаги.
«Вот чёртов старик, – улыбнулся про себя он. – И в самом деле, призрак там, что ли ходит?»
3.
– Владимир Маркович? Какая это удача встретить вас тут! Меня зовут Влад.
За завтраком в ресторане отеля, стилизованном под старинный грот, со шкурами на стенах, деревянными бочками на полу и рыцарскими доспехами по углам, к Сому подсел молодой человек с ясным, любопытным взглядом.
– Мы знакомы? – Владимир Маркович приподнял бровь.
– Мне сказал о вас Иван Иванович. Болтливый старик, но прикольный. Он уже рассказал вам о здешнем приведении? Фигня это всё, конечно, но по чёрной лестнице и правда, всю ночь кто-то ходил. Мой номер этажом выше вашего, поэтому я их тоже слышал.
В это время за соседним столом появились новые постояльцы, большая семья во главе со стариком на инвалидном кресле. Глядя на них Влад сказал:
– Здесь люди сменяются, как в метро, и только я живу тут уже третью неделю.
– И что же вас тут держит?
– Всё просто. Я студент, заканчиваю журфак, и тут на практике. Мне каждый день нужно давать свежую статью в местную газету о достопримечательностях края, и я уже начинаю одуревать. Этот город, конечно, древний и колоритный, но писать вообще не о чем. Всё, что можно было, описали давно и без меня. Вот, что мне остается?
– Пишите о здешнем приведении, – предложил Сом, и оба они рассмеялись.
– Специально отравлюсь и никому из вас ничего не оставлю! Пойдёте с голым задом работать, чёртовы дети! – громко выкрикнул старик на инвалидном кресле. Его голос, хоть и хриплый, был полон сил и эмоций.