– Есть ли у вас время побеседовать?
– О боге нашем всемогущем? – съязвила я, глядя во все глаза на это чудо. Таких я ещё не видала, но теперь можно сказать, что видала я всё. Дама лишь улыбнулась на мою дерзость, ответила мягко, но тоном, не оставляющим места для сомнений:
– Абсолютно не о нём.
– А о чём тогда можно трепаться в парке в это время?
– Если я не ошибаюсь, вы пожелали расстаться с чем-то.
– Допустим, – грубо ответила я. – Тебе какое дело?
Бабка божий одуванчик. Таких не подозревают ни в чём. Тихушницы…
– Допустим, у меня к вам деловое предложение.
– Дурь не употребляю и не собираюсь, – я даже отсела чуть дальше. Желудок снова замутило. Надо побыстрее домой и выпить таблетку… Или освободить желудок. На месте разберусь, что лучше.
– Я не предлагаю вам никакого товара под названием «дурь», – ласково, но с ноткой твёрдости в голосе отказалась дама. – У меня действительно деловое предложение. Извольте выслушать.
– Да отвали ты уже, карга старая, – устало сказала я, поднимаясь. – Не изволю я ничего.
– От таких предложений не отказываются, – предупредила дама и добавила: – Танечка.
– Какого чёрта? Откуда вы знаете моё имя?
– Видите ли, мадемуазель, я стараюсь всегда собрать сведенья, прежде чем заговорить с кем-нибудь… отсюда.
– Откуда это отсюда?
Если бы я могла, припустила бы бегом от этой старушенции, только пятки сверкали бы! Но я не могла – чулки порву, а они двадцать баксов стоят. А на шпильках далеко я не убегу. Поэтому ещё дальше отодвинулась и опасливо глянула на старуху. Та кокетливым движением руки поправила свои букли на висках и с достоинством ответила:
– Сначала я должна убедиться, что вы примете моё предложение. Уверяю вас, мадемуазель, для вас оно не менее выгодно, чем для меня. К тому же вы несколько минут назад решили завя… завершить деятельность, которой занимаетесь в настоящий момент.
– Бла-бла-бла… – отмахнулась я. – Ладно, валяйте ваше предложение. Только… Аспиринчика не найдётся?
– Вам не нужен аспирин, – авторитетно заявила бабка. – Слушайте. Моё имя мадам Корнелия.
– Аж мада-ам! – ехидно протянула я, но получила по колену перчатками:
– Не перебивайте меня, это невежливо! Так вот, я владею сетью коммерций на восточном побережье.
На побережье чего?
– Но я уже немолода и желаю удалиться на покой. Знаете ли, у меня есть домик в курортном городке на водах, увитый диким виноградом, со служанкой и кучером, с коляской и четвёркой лошадей…