– Поцелуй или проклятье! – закричали совсем рядом.
О, вот и отличная идея! Проклятий в Темном королевстве побаиваются даже настоящие вампиры.
– Если рыжий спросит мое имя, хватай юбки и беги как можно дальше! – серьезно предупредила я.
– А он, кажется, куда-то пропал, – удивленно заметила кузина.
Я оглянулась. Действительно, огненной макушки не наблюдалось поблизости. Почему-то расстроилась. На меня разом навалилась и усталость от тяжелого дня, и жажда, и страшный голод.
– Ну что, вернемся за листовками? – напомнила Белла.
Еще час назад, когда мы приехали на центральную площадь к началу карнавала, заметили яркую будку с карикатурным демоном, зазывающим молодежь в Академию Мрака и разбрасывающим разноцветные приглашения.
Это была невероятная новость: наконец-то будет полноценный факультет для девушек с темным даром. До сих пор темные магички – да что там, откровенно скажем, ведьмы! – обучались только в Единой академии, а это очень далеко и дорого. А тут появился шанс!
Конечно, нас с Беллой, как несовершеннолетних, допустят к экзаменам только с согласия родственников или опекунов, а это дохлый номер – получить у мачехи разрешение. Но разузнать стоило! И Белла загорелась идеей. Подобрать листовки на глазах у мачехи мы не могли, пришлось тихонько оторваться и затеряться в толпе. Теперь нам придется возвращаться через несколько кварталов, а у меня нога стерта – не заметила, как в разношенный башмак попал камушек.
– Кажется, до площади я не дойду, у меня больше нет сил. Может быть, ты одна сходишь? А я тебя здесь подожду, – я посмотрела на нее с надеждой.
– Хорошо, – тут же согласилась Белла и щедро отсыпала мне половину оставшихся монет. Целых два медяка. – Я побежала.
Вскоре черное платье кузины исчезло в разномастной толпе вместе с ее обладательницей.
Мрак, как же хочется есть!
Я осмотрелась по сторонам и увидела вывеску таверны “Три упыря”, прекрасно. Денег у меня немного, но на кружку сидра должно хватить. Может быть, даже на пирожок останется. Торопиться некуда. Пока Белла дойдет, пока вернется…
В заведении было весело, шумно и страшновато. Карнавал! Столько нежити в одном месте, яблоку негде упасть. Но в дальнем углу я заметила свободный столик, от которого только что отошла компания ведьм в остроконечных шляпах, и, сообщив подавальщице, чего желаю вкусить, уселась на деревянный стул.