– Быстрее! – подгонял компанию один из бегунов, – ишь наели телеса. Вас за такое бесстыдство давно пора в цирк сдать. Дошкольников пугать по воскресеньям.
Мистер Уильямс минуту наблюдал за странным сеансом физкультуры, а затем вежливо кашлянул, привлекая внимание.
– Ну вот, – огорчился самый низенький призрак, – хозяина разбудили.
Привидения остановились, сбились в кучку и понуро повесили голову.
– Простите, что мешаю, но чем вы занимаетесь?
– Худеем, – буркнуло самое мрачное привидение.
– Зачем?
– Затем! Последний век жильцов тут было мало, расслабились, распустились, вес набрали. Теперь даже ребенка не напугаем. Где это видано, чтобы приведение в каминной трубе застревало? А цепями греметь как? А завывать?
Вся троица горестно вздохнула.
– Вы идите, ложитесь. Мы постараемся вас не беспокоить.
Мистер Уильямс задумался, просветлел лицом и предложил:
– Давайте я вам помогу. А вы будете пугать по графику. Скоро тут будет много туристов, надо обеспечить им впечатления. Но строго по прейскуранту и только за оплаченное время.
Приведения заинтересовано взглянули на хозяина замка.
– А реквизит? Цепи там, автоматические пугатели, вздыхалки, шумелки, грюкалки…
– Пишите список, что вам требуется.
Почти до самого рассвета мистер Уильямс обсуждал с призраками контракт на должность аниматоров. А утром поехал в ближайший город закупать скакалки, гантели, беговую дорожку и велотренажер. Ведь толстый призрак, застрявший в форточке или бегущий по коридору с одышкой, вызывает только улыбку. Но платят больше за комнату страха, а не смеха! Это вам любое лохнесское чудовище, чупакабра или йети подтвердит.
– А что это у тебя?
Маша показала пальцем на яркую коробочку в руках подружки.
– Коробочка желаний.
Настя потрясла её и зажмурилась от удовольствия, прислушиваясь к глухому стуку внутри.
– Правда? – Маша с сомнением прищурилась, – она исполняет желания?
– Ага. Я из нее достаю, что мне хочется.
– Покажи!
Девочка открыла жестяную крышку и достала маленький зелёный леденец. Посмотрела его на просвет на солнце и положила в рот. Маша сунула любопытный нос в бонбоньерку и состроила разочарованную гримасу.
– Да это просто коробка с конфетами. Еще и не шоколадными, а сосульками.
– Я говорю – коробочка желаний! Хочу леденцов, и они там.
– А когда закончатся? А? – Маша показала язык. – Бе-бе-бе!