В тот же вечер Корделия убедилась, что к ней никто не войдёт, и набрала номер на визитке. На звонок ответили после первого же гудка.
– Алло!
Корделия сразу узнала голос Лорел. Она говорила как рок-певица, охрипшая после недавнего концерта.
– Привет. Это Корделия. Мы сегодня встречались в ковчеге.
Она услышала через трубку скрип кресла на колёсиках и представила, как Лорел откинулась на спинку кресла и положила ноги на стол.
– А, Корделия! Очень рада, что ты позвонила. Сегодня – это было нечто. Ты себя вела как настоящий профи!
Корделия прямо расцвела от гордости. В отличие от более традиционных видов внеурочной деятельности, за спасение призраков во всеуслышание не хвалят, призов и грамот не дают. Так что было очень приятно, что её оценили по заслугам.
– Спасибо большое. Но вот вы в самом деле круты. И палатка для призраков, и видеоролики, и вообще!
– Ну, это моя работа. Но ведь это же явно была не первая твоя встреча с привидениями, верно? Расскажи мне, как это вышло. Я ведь даже твоей фамилии не знаю.
– Лю.
– Корделия Лю… Хорошее имя. Ну, рассказывай!
Она даже не знала, с чего начать. С архмагии? Со светлых ключиков? С ловцов призраков? В Лорел было что-то такое обаятельное – как будто она старшая сестра, о которой Корделия всегда мечтала, – и девочке отчаянно хотелось произвести на неё впечатление. Но она понимала, что о школе Тени распространяться не стоит – об этом лучше пока помолчать. Достаточно того, что она ослушалась доктора Рокени и вообще решилась позвонить Лорел. А уж выдавать семейные секреты Тени будет настоящим предательством!
– Ну, я и раньше видела призраков, – сказала Корделия.
– Где?
– Ну… в разных местах.
Лорел ждала продолжения. Но Корделия больше ничего не сказала.
– Понятно, – сказала Лорел. – Ну да, я чужой человек, почему ты должна мне доверять? На твоём месте я бы вела себя так же. Я надеюсь, что со временем мне удастся заслужить твоё доверие, Корделия, но я понимаю, что это улица с двусторонним движением. Может быть, ты для начала захочешь о чём-то спросить меня? Наверняка же у тебя куча вопросов после сегодняшнего!
– Что такое «Приют теней»?
– Это фирма, занимающаяся спасением призраков.
– А как вы их спасаете?
– Переселяем в более безопасное место.
– Для кого безопасное? Для призраков или для живых?
– И для тех, и для других.