Успокоившись, Мия отняла руки от лица.
Лоис тут же скомандовал двигаться дальше.
Кай встал, помог подняться сестре. И вся группа двинулась вперед. Дальше, к месту, где можно спокойно переждать бурю.
Снег так же продолжал заметать.
Преодолев последние высокие сугробы, охотники ввалились в пещеру. Было уже близко к ночи. Поэтому они только развели костер на старом кострище, расвернули спальные мешки, наскоро перекусили и, оставив вахту, заснули.
Мия долго не могла уснуть.
И позже, из-за смутного предчувствия, проснулась раньше остальных. Осмотрелась. Костер уже почти прогорел. Мартин, который недавно принял вахту, прикорнул к стене и тихо похрапывал.
Вход в пещеру был почти полностью завален снегом. Вверху оставалась щель, через которую поступал воздух.
Девушка прислушалась к своим ощущениям. Прислушалась к размеренному дыханию окружающих. Ничего подозрительного не заметила, только то смутное беспокойство никак не проходило.
Она вылезла из спального мешка и медленно, стараясь не потревожить спящих, пробралась к выходу. Замерла возле сугроба, преградившего путь, и вслушалась в далекое завывание бури.
Ей вдруг померещилось, что она услышала отдаленные тяжелые шаги и скрип приминаемого снега. Вздрогнула. Тряхнула головой, избавляясь от внезапного наваждения и снова прислушалась.
Так и есть, сквозь завывание ветра слышались шаги и тяжелое рычачещее дыхание. Совсем близко. Настолько, что она даже через толстый слой снега услышала.
Немертвый шел мимо входа в пещеру. Поверх сугроба, заблокировавшего выход. Они шли в ту же сторону, куда направляются охотники. В долину, которая располагается за горным хребтом. Там постоянное место кормежки.
Следом за самым крупным, вожаком стаи, прошли и несколько более мелких особей.
Мия, стараясь не производить даже малейшего шума, немного сползла с наноса и обернулась. Никто из группы даже не пошевелился в момент, когда совсем близко стоял такой шум. И сама не заметила, как вслушиваясь в него, забралась почти к самой щели.
Ее чудом не услышали. Девушка мысленно поблагодарила, завывающий снаружи, ветер. И вернулась на свое место.
«Как вовремя мы добрались до пещеры, – подумала она. – Иначе бы нас скоро догнали и сожрали. Надо будет утром рассказать об этом всем… Значит в той долине было больше немертвых!..»