– Бедная девочка, – старичок опускается возле меня на лавочку, прижимает меня к себе, словно заботливый дедушка, которого у меня никогда не было. Его рука заботливо поглаживает по темечку. Чувствую посторонний запах: корица и немного укропа. Но не отстраняюсь. – Я был уверен, что ты пройдёшь.
– Я тоже… ик… ой, – сама удивляюсь появившейся икоте.
– Значит, судей на мыло? – пытается пошутить дедушка.
– Да! – дергаюсь я, выпрямляясь. – Особенно Биго!
– Кого? – Дядя Миша улыбается, затем поднимается на ноги. – Вставай.
– Зачем? – шмыгаю носом, но слёзы прекращаются.
– Хочешь остаться на скамейке на ночь?
Морщусь.
– Нет, – выдыхаю едва слышно.
– Тогда бери свой чемодан и шагай за мной. В темпе.
Не знаю, почему я послушалась. Может, из-за того, что он приютил меня вчера. Или потому что только что успокаивал.
Мы прошли три квартала. Ноги жутко заныли. Они были недовольны каблуками. Я уже всерьез собралась открыть чемодан, чтобы достать кеды, когда дядя Миша вдруг затормозил у подъезда.
– Мы пришли, – добродушно улыбнулся старичок, подвигав усами. – Осталось только подняться на второй этаж.
– Я не… – Подозрительно осматриваюсь. Впервые за пятнадцать минут в мою голову закрались нехорошие мысли. – Вы здесь живёте?
– Да, – кряхтит дядя Миша, доставая ключ от домофона. – Я живу один, а комнат у меня две.
– Но мне нечем платить за жилье.
– Бог с тобой, детонька, – охнул охранник. – Не нужны мне твои деньги.
– Но… – я подняла руку, чтобы возразить. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– Можешь прибираться в квартире, готовить…
– Я не умею готовить.
– Научишься, – уверенно отзывается дядя Миша. – Мне ведь не нужны изыски. Так, супец, картошку жаренную или макароны с колбасой.
– Хорошо, – соглашаюсь. А у самой с плеч такая гора сваливается, что, удивительно, как она меня еще не раздавила.
Мы входим в его квартиру. Я осматриваюсь. Маленькая прихожая, две комнатки, крохотная кухонька, туалет, ванная – вот и все богатство. Мне нравится.
– Правило только одно, – сообщает дедушка, открывая дверь комнаты, которая пока побудет моей, – не водить сюда мальчиков.
– Не переживайте! У меня нет парня. И я не собираюсь его заводить. Подруг тоже нет, – зачем-то добавляю.
Из мебели в комнате только старенький шкаф и раскладывающийся диван – мне больше и не надо.