На улице стояла середина ноября, температура только-только начала опускаться на пару градусов ниже ноля, но снегом даже и не пахло. Альберт вышел на перрон прямо в джемпер. Кроме него снаружи было ещё несколько пассажиров, и его попутчик в том числе. Парень достал из нагрудного кармана сигареты. Зажав одну зубами, он попытался прикурить, но колёсико зажигалки упорно отказывались прокручиваться. Альберт несколько раз вдавил его, но огонь так и не появился. Парень вздохнул и кинул нерабочую зажигалку в урну. Он нашёл взглядом своего попутчика и подошёл к нему.
– Огоньку не найдётся?
Мужчина устало улыбнулся и, зажав сигарету в зубах, похлопала себя по карманам рабочей куртки. Зажигалка отыскалась во внутреннем отсеке, и мужчина протянул её Альберту. Парень выдохнул едкий дым и поблагодарил мужчину.
– Как к вам обращаться?
– Я Альберт. А вас как?
– Меня Мироном звать. Куда путь держите, если не секрет?
Альберт задумчиво затянулся.
– Пока не знаю. Куда дорога приведёт.
– Путешествуешь значит, – Мирон понятливо кивнул, – али бежишь от чего-то?
– Как ни старайся, от себя не убежишь.
Повисло молчание. Оно не было неуютным или неловким, но в воздухе повеяло тоской, и Альберт поспешил заполнить тишину.
– А вы куда едете?
Мужчина выпустил в воздух клуб дыма.
– А я на работу еду, на вахту. Сыновей пришлось с собой взять. Не оставлять же их одних на несколько месяцев.
– А учатся они как же?
– Самостоятельные они у меня во многом. И уроки выучить, и приготовить, и одежду постирать сами смогут. Судьба вынудила.
Мужчина не заметил, как сигарета дотлела до самого конца. Он бросил её прямо под ноги, и позвал Альберта в вагон.
Вскоре после того, как они устроились в купе, поезд снова отправился. В дверь постучалась проводница. Она проверила наличие билетов и принесла заказанный Альбертом из вагона-ресторана обед, который на самом деле был мало похож на пригодную к употреблению пишу. Но на деле переваренный рис оказался не таким уж и ужасным, а печеная курица с подгорелой коркой была довольно аппетитно. Альберт быстро отнёс поднос и вернулся к чтению.
Через пару часов на улице стемнело. Поезд ехал через поля, иногда встречая на своём пути села или небольшие города. Голые деревья иногда задевали его крышу тонкими ветками.
К тому времени дети уже уснули на верхних полках, а Мирон перебирал вещи. Он проверил бумажник. Альберт краем глаза заметил всунутую фотографию женщины.