Меня даже передёрнуло от подобной перспективы.
А потом в помещениях стали попадаться люди. Прачки, гладильщицы, кажется, швеи. Только женщины. Они видели меня, но молча опускали глаза, возвращались к работе, словно не замечая, как будто позволяли сбежать.
Не знаю, скольким невестам до меня это удавалось, но я была благодарна этим безмолвным женщинам.
А потом по коже мазнуло свежим ветерком, и мне захотелось смеяться в голос – неужели у меня всё-таки получилось?
Дверь была приоткрыта, я лишь чуть толкнула её и оказалась на улице. Глубоко вдохнула прогретый за день воздух с лёгким запахом прелой листвы и остолбенела. Из-за угла храма вышел лорд жених, к счастью, так и не ставший моим мужем.
– Далеко ли собралась, дорогая жена? – похоже, Алфорд Брэмор не разделял мои взгляды на наше бракосочетание.
– Я вам не жена! – от злости сцепила кулаки.
– Разве? – Издевательски протянул он. – А я слышал, как ты ответила «да» там, в храме.
Отчаяние резкими толчками подступало к горлу. Он прав, кажется, я успела дать своё согласие.
Но неужели всё зря? Неужели мне придётся стать женой этого отвратительного жестокого мужчины? Делить с ним постель? Принимать его ласки, больше похожие на наказание?
Нет!
Только через мой труп!
– Спускайтесь, милая супруга, мы ещё не закончили, – Брэмор протянул мне ладонь, делая шаг вперёд.
И в этот же момент он чуть покачнулся, поскользнувшись на опавших листьях, ещё мокрых после недавнего дождя. И это всё решило.
Я сделала вид, что нехотя подчиняюсь и собираюсь идти к нему. А сама…
Как там учила наставница?
Собрать пальцы в фигуру, делая движение ими и одновременно запястьем, и сразу послать мысленный приказ.
Лорд Брэмор сделал ещё один шаг вперёд, а я двинулась ему навстречу и мощно толкнула, используя вес своего тела. Чуть сама не упала, но с удовлетворением заметила, как неудавшийся муж поехал на спине по ледяной дорожке, в которую я превратила мокрые листья.
И, не дожидаясь, пока он поднимется на ноги, бросилась прочь.
– Стой, глупая девчонка! Тебе всё равно от меня никуда не деться! – кричал он, пытаясь подняться на ноги.
«Это мы ещё посмотрим», – подумала я и припустила ещё быстрее.
Свернула за угол храма, пробежала небольшой сквер, скользнула в узкий переулок между двумя домами. Я петляла по улочкам, пока не увидела кэб. Не дожидаясь, пока пожилой кэбмен спустится, чтобы помочь, сама распахнула дверцу и забралась внутрь.