Улыбнулась как можно блистательнее и светским тоном произнесла:
– Вы приглашали меня на завтрак, мсье Милфорд, очень признательна вам за приглашение. Я проголодалась.
Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что мсье Милфорд скрипнул зубами. Тяжёлая деревянная лавка точно скрежетнула по полу, когда он поднялся. Всё же он очень сильный, мсье Милфорд, настоящий медведь. Наверное, не стоит его провоцировать.
Он вернулся в дом, а мы с девочкой остались наедине.
Лючина сразу заробела и растерялась.
– Мисс Милфорд, – улыбнулась я, – предлагаю познакомиться поближе. Можно я буду называть вас Лючина и на «ты»?
Она кивнула, вырисовывая что-то ногтем на столешнице.
– Лючина, почему твой отец против гувернантки?
Девочка молчала, только ноготь большого пальца всё глубже входил в столешницу. Ладно, попробуем зайти с другой стороны.
– Сколько тебе лет?
– Шесть, – тихо произнесла она, продолжая рисование по дереву.
Шесть? В таком случае ей давным-давно нужна гувернантка. Тем более если девочка растёт без матери. Как она станет леди без женских наставлений?
– А ты сама хочешь, чтобы у тебя была гувернантка?
Она кивнула, не отрывая взгляда от столешницы. Я тоже посмотрела на её рисунок, на потемневших от времени досках виднелись неглубокие хаотично разбросанные бороздки. Похоже, начать нам придётся с урока рисования.
Прежде чем заниматься чем-то более серьёзным, нужно наладить контакт. За весь разговор мне удалось выдавить из неё лишь одно слово.
Не скажу, что я большой специалист в воспитании детей. Но эта девочка – настоящий дичок. Её отец должен понимать, что так нельзя.
– Ты уже завтракала, Лючина? – спросила я как можно мягче.
Девочка покачала головой и, чуть подумав, добавила:
– Я поздно встаю. Папа ещё не готовил.
О-о, да у нас настоящий прогресс. Я даже не задумалась, почему готовит папа, так обрадовалась целым двум предложениям, обращённым ко мне.
– Я пойду, помогу твоему папе. И заодно поговорю с ним. Хорошо?
Она посмотрела мне прямо в глаза и спросила:
– Вы правда останетесь?
Теперь пришла моя очередь кивать.
– Но папа сказал… – она осеклась и снова опустила голову, печально вздохнув.
Ну уж нет, достигнутый прогресс я не упущу. Поэтому осторожно коснулась её щеки. И удивилась тому, как ощутимо вздрогнула эта малявка от моего прикосновения.
Нет, только не позволить ей снова закрыться.