Федор окончательно протрезвел и, низко наклонившись к пруссаку, тихо страстно прошептал:
– Если вы поможете мне, я отдам вам все, что у меня есть.
Холодным взором Кристиан оценивающе посмотрел в горящие глаза Федора и заметил:
– Мне ничего не нужно от вас. Я лишь вершу справедливость. Вы ведь любите девицу? Тогда отчего она должна прозябать в одиночестве, ожидая другого суженого?
Слова фон Ремберга до крайности понравились Федору, и он тут же согласно закивал.
– Да-да вы правы, господин фон Ремберг.
Кристиан видел, что Артемьев уже захватил наживку, оставалось лишь умело продолжить беседу, дабы склонить его к нужным действиям.
– Я помогу вам, Федор Тихонович. Но на что вы готовы пойти, чтобы добыть девицу?
– На все! – не раздумывая, выпалил Артемьев, и Кристиан отметил в его глазах неистовую решимость.
– Тогда, при условии, что вы будете слушать мои советы, девица скоро будет вашей.
В этот момент зал оживился, и Федор с фон Рембергом настороженно замолчали. В светлицу вошли Тихон Михайлович, Мирослава Васильевна, сваха, родственники невесты. Сваха громко затараторила скороговорку о том, что наступило утро, дабы разбудить спящих гостей. И после уже сказала, обращаясь к Тихону Михайловичу:
– Ну что ж, сват, пора молодых будить да пробу снимать?
– Пойдем, кума, проверим, как невеста честь берегла! – ответил ей тем же присказным голосом, улыбаясь, Тихон.
Гости веселым пьяным караваном направились в комнату молодых. На пороге они остановились и дружно постучали. А сваха громко проговорила, чтобы ее услышали за дверью:
– Утро красное пришло! Вставайте, голубки!
Спустя минуту послышались быстрее шаги за дверью, и через пять минут створка распахнулась. Семен, взъерошенный, босой, но с довольным видом, в красной нарядной рубахе и штанах, стоял на пороге и его глаза светились озорным светом. Тихон Михайлович и сваха сразу же отметили, что после короткой брачной ночи настроение молодого мужа изменилось в лучшую сторону. Любаша, смущенная, стояла в центре горницы чуть поодаль, с распущенной косой, одетая в белую длинную домашнюю накидку, и скромно смотрела в пол.
– Ну, расскажи, Семен Тихонович, – обратилась сваха к молодому мужу. – Лед ломал али грязь топтал?
Семен весь засветился и, лучезарно улыбнувшись, ответил свахе:
– Чиста, гусочка, да красива, что уж говорить…