– Завоюешь?
– Построю, – Ролад скупо ответил, смокча потухшую трубку. – Только там, где не буду чужим. Пока такого места не нашёл.
– А я уже дома, Ролад. Это королевство, эти земли, этот народ… Только не так себе я представлял возвращение. Семь лет словно столетие… Но кое-чего времени не изменить. Фарес как был рассадником гнили, так и остался им. Та же грязь, та же суета. Я думал оставить пепелище здесь, но Хонрак решил иначе. Это испытание, Ролад! И я его вчера чуть не провалил.
– Побороть гордыню и засунуть её поглубже в зад?
– Не в гордыне дело… – прикрыв лицо ладонью, собирался с мыслями. Мы уже почти подошли к тихой воде. – Меня и Хонрака связывает нечто большее, – убрал ладонь и, нахмурившись, обернулся к дворцу. Ровные штандарты, белые, с красным драконом сразу бросались в глаза. Их уже поспешили развесить по всему городу. Метили землю и дома. – Все присягают на крови. Из страха или ради славы. Но мне Хонрак обещал лишь одно. Месть! Но отчего-то он толкает меня на такой извилистый и тернистый путь…
– Проще разрушить и уйти? И как бы ты жил, зная, что уничтожил свой дом? – Ролад снова набивал трубку. – Я бы всё отдал, лишь бы мне вернули моё…
– А мне никто и не вернёт. Ещё три дня назад мы прошли через мои владения. От них ничего не осталось. Только земля. Даже замок, и тот превратился в жалкие руины.
– Семья? Не хочешь их найти и признаться? Вдруг кто-то жив?
– Все сгинули вместе со мной. Я один дошёл до утеса Скорби. И… у меня когда-то была жена. Ради неё делал чудовищные вещи, стал зверем. Долгие годы оплакивал свою Жемчужину. И клялся, что её убийцы будут страдать и мучиться до последнего вздоха! Ты… ты не представляешь, какие пытки я для них приберёг… Что хотел сделать с ними!
– И Хонрак тебе запретил это? – Ролад облокотился о невысокую каменную ограду канала и зло посмотрел в тёмную воду. – Не сдержал своё слово…
– Нас связывает не просто слово, Ролад. Его кровь во мне. И пока я не выполню свою часть договора… Но теперь это даже не важно, – слабая улыбка далась мне с трудом. – Семь лет у меня была цель. Я шёл к ней. Думал, уйду в забытье. Но нет покоя мне! Думал, напьюсь крови. А буду готовиться к свадьбе. Семь лет я надеялся и ждал впустую. Сейчас же пришлось принимать решение за одну ночь, Ролад, – положил руки на холодный камень ограды и отрешённо проследил за взглядом соратника. – Скажи мне, у тебя была жена?