Офицер вышел, участковый Василий подошел к Юре и, положив руку ему на плечо, произнёс:
– Ну, ты даёшь, Юрка. Ты, это, не подведи меня. Завтра, чтоб как штык. Хорошо? Иван Лукич, я, пожалуй, пойду, дел невпроворот. До свидания.
– До свидания, Василий.
Милиционер пожал руку директору, хлопнул Юрку по плечу и вышел, оставив его один на один с директором.
В кабинете повисла тяжелая пауза. Директор прошёлся несколько раз вдоль стола, остановился возле Юры, пододвинул ближайший стул и сел. Его лицо стало таким серьёзным и одновременно заботливым, от чего Юра ещё больше стушевался, не зная, как себя вести.
– Ты хоть представляешь, что я скажу твоему отцу, когда он из командировки вернётся? – спросил Иван Лукич, стоящего в полной растерянности парня, – Я же обещал ему, что присмотрю за тобой. Ты мог хотя бы со мной посоветоваться?
– Я думал, это просто так… мне же ещё нет восемнадцати…
– Думал он… – вздохнул, Иван Лукич, – иди уже…
– Куда?
– Куда, куда? В канцелярию, бегунок возьмешь по случаю отчисления.
– Отчисления?!
– Да, не беспокойся. Вернёшься из армии, восстановишься и получишь свои корочки слесаря.
– И что, меня и вправду в армию забирают?
– А до тебя только сейчас дошло? – Только и развёл руками директор. – Иди уже.
Юра вышел, и в дверь заглянула Мария Степановна.
– Всё в порядке, Иван Лукич?
– Да, уж… – со вздохом ответил директор, – дела… Мария Степановна, готовьте характеристику Юре.
– Характеристику? Куда?
– В армию, Мария Степановна
– Так… ведь… ему… – растерянно произнесла она.
– Так надо.
***
На следующее утро Юра пришел за десять минут до назначенного времени на призывной пункт, который находился в большом деревянном двухэтажном здании на пересечении улиц Болотной и Третьего Интернационала. Современное название улица получила относительно недавно, и поэтому горожане её чаще называли по-старому – Владимировский переулок. Вдоль всего переулка выстроилось порядка тридцати гужевых крестьянских повозок. Военкомат был не только городским, но всего Бийского района.
Странно было наблюдать Юре за эмоциями собравшихся людей. В основном это были весёлые, жизнерадостные лица, но изредка можно было услышать тихий женский всхлип и успокаивающий голос призывника с уверениями, что всё будет хорошо. Юра пробрался сквозь толпу провожающих и других призывников к входу в военкомат. Нисколько не мешкая, с твёрдым намерением, открыл дверь и шагнул через порог здания. На проходной его встретил тот же капитан, что вручал вчера повестку.