Время близилось к обеду. Работы в это утро было не так много. Так что, заполнив всю документацию и проверив еще раз процедурный кабинет, она решила отвлечь себя чтением любимого женского журнала. Ей не особо нравилось подобное времяпровождение, но это все же лучше, чем просто сидеть и позволять мыслям безудержно раскалывать ее голову. Листая глянцевые страницы, она то и дело задерживала свой взгляд на тех или иных заголовках. С каждой картинки на нее смотрела та побитая худая пациентка, чей здоровый глаз, как синий шар, раздувался перед ее взором, и страх пронизывал Таню до костей. Женщина со звучным именем Астрид скакала между строк, наполняла глянцевые страницы своим незримым присутствием. Тане хотелось захлопнуть этот журнал, а еще лучше – снять голову, потрясти ее над мусорным ведром, как старый горшок, и снова насадить на плечи. Настолько сильно прицепились к ней эти бесконечные думы о случившемся, что сбежать от них ей не представлялось возможным. Но тут ее взгляд упал на узкие столбцы с гороскопом. Вот оно – предсказание. Может, что и прояснится. Таня сосредоточенно склонилась и принялась читать.
– Что там сегодня? – пробормотала себе под нос. – Козероги, вас ожидают…
– Веришь в эту брехню? – неожиданно раздался грубый сиплый голос над ее склонившейся головой.
Таня подскочила на стуле. Она не ожидала, что за ней кто-то мог подглядывать. Подняв голову, она увидела высокую, тщедушную женщину, закутанную в огромный выцветший халат. В знакомых чертах девушка сразу же узнала ее. Это была Астрид, прибывшая в ту ночь и заставившая весь первый этаж вонять тухлой рыбой. Теперь же она стояла перед ней на двух ногах и совершенно чистая. Ее каштановые волосы были аккуратно зачесаны к затылку и собраны в пышный волнистый хвост. Она все еще была бледна. Нижняя губа, некогда разорванная и кровоточащая, теперь покрылась грубой темно-бурой коркой. Гематома над правым глазом начинала сходить, и женщина теперь вполне могла приподнять свое затекшее веко, которое обнажало ярко-голубой зрачок на фоне белка, окрасившегося в алый цвет из-за лопнувших сосудов. Синие круги под глазами добавляли ее лицу выражение непомерной усталости. На вид этой женщине было около сорока лет, хотя, может быть, ей было меньше. Но болезненный вид, иссохшее тело придавали ей пару лишних годков сверху. Ее огромные, голубые, как ночное море, глаза, казалось, занимают большую часть ее лица.