– Зачем сорвал маргаритку?! Она же теперь завянет!
Это была их первая фраза, после чего посыпались признания в чувствах. Он был ее первой любовью. Астрид знала, что перед смертью из всех своих мужчин она вспомнит именно его.
Она мучительно улыбнулась, закрыла глаза. Худое тело раскачивалось между потолком и только что вымытым кафельным полом. Пальцы разжались, она смиренно выпустила из рук петлю, которая уже впилась в ее шею, полностью лишив ее даже воздуха. На секунду в ее голове промелькнула мысль, что умирать от удушья страшно и унизительно. И в тот момент, когда руки Астрид безжизненно опустились вниз, послышалось слабое потрескивание. Оно стало учащаться, усиливаться. Из швов труб тонкой напористой струйкой начала прорываться вода. И в следующее мгновение старая ржавая труба с грохотом лопнула, тело почти мертвой Астрид рухнуло на землю, и холодная вода окатила ее обездвиженное тело. В таком виде ее обнаружили палатные медсестры и массивный санитар, выломавший дверь.
ГЛАВА
3
На территории областной больницы города Волгограда, почти в глубине комплекса, средь гущи деревьев и петляющих аллей стоит старое здание. Оно напоминает покосившегося многолазого гнома. Выцветшие стены, отколовшаяся замазка, зияющие кирпичи в некоторых местах, ржавые трубы, тянущиеся вдоль стен. Здание окружено небольшой площадкой со старыми лавочками, под тенью таких же старых тополей. Больница – это вообще не самое радостное место, но это отделение, можно сказать, одно из самых мрачных. Люди, которые никак не связаны с медициной, чувствуют это, как только начинают приближаться к нему. Широкие окна за металлическими прутьями решеток, похожие издали на огромные мутные глаза, оглядывавшие каждого прохожего своим бессмысленным взором. Как многоглазое существо, здание пристально наблюдает за каждым постояльцем, которого выпустили погулять на минутку-другую. В то же время в зрачках здания скрывались степенные движения пациентов, бродивших под воздействием нейролептиков внутри узких комнат. Эти люди напоминали потерянных зверьков. У главного входа на площадке стоят скамейки, на которых изредка в послеобеденный перерыв можно увидеть сонных пациентов в домашних тапочках и халате, если это женщина, и в пестрой пижаме, если это мужчина. Пациентов всегда что-то объединяет. Например, если подняться на шестой этаж хирургического отделения, то можно заметить, что у большинства больных по бедро ампутирована конечность, забинтованные после операции лодыжки, обернутая, как в кокон, компрессионным бинтом нога, и так далее. Даже если встретить на улице такого больного, спокойно выкуривающего свою запрещенную лечащим врачом сигарету, то можно легко определить, что пациент этот именно из сосудистой хирургии.