Эванс вытащил из кармана светящийся шарик размером с вишенку, и он моментально увеличился. Самонадувающийся летающий мяч! Я с такими уже имела дело. В детстве среди игрушек были подобные. Внутри них пряталось то ли сжатое пространство, то ли еще что. В общем, эти спортивные снаряды были очень легкими и одновременно прочными.
Эванс подкинул мяч – и тот завис возле потолка.
– Включили ботинки! – скомандовал он. И когда все подчинились распорядился: – Начали!
Эванс выполнял функции арбитра.
В задачу команды входило поймать мяч, увести его от соперников, не дать отобрать и закинуть в светящееся кольцо на стороне другой команды.
Вроде бы просто. Однако мне не хватало навыков использования антигравитационных ботинок. И, чего греха таить – веса.
Великаны-рретане одним толчком пересекали ползала. Мне же требовалось куда дольше двигаться, чтобы добраться хотя бы до его четверти. Я старалась принести как можно больше пользы команде. Поэтому в основном защищала кольцо. И когда к нему приближались соперники, прыгала к потолку, фиксировалась там рукой и отбивала снаряд.
В итоге, в наше кольцо попали пять раз, в кольцо противников – десять.
– Ты земного футбола, похоже, насмотрелся, Лео! – один раз крикнул мне Фел. – Все хочешь стать вратарем!
Насколько я помнила, такой вид спорта действительно популярен на Неотерре. Его классическую разновидность так и называют «земной», хотя правила и сама игра с давних времен претерпели изменения.
Лейнбол – тоже одно из старых увлечений, только с рретанскими особенностями. Хотя игру знают во всей Файроле и часто проводят матчи между командами разных планет.
Игра продолжалась. Мы уверенно вели в счете.
Эванс вроде бы следил за происходящем. Однако я постоянно ощущала на себе его цепкий взгляд. Всякий раз. Каждую минуту.
Он преследовал меня и смущал.
Это повышенное внимание со стороны лорд-капитана заметили и другие офицеры. Начались шушуканья в перерывах между таймами. Я слышала:
– Он и в столовой к нему странно подкатывал.
– А может, эти парни того… необычной ориентации?
– Что-то наш Эванс слишком внимателен к сородичу…
– Эти абестанцы… У них бывают странности. Ну там мужчина с мужчиной семьи заводят…
Рретане хихикали, а мне было не до смеха. Избавиться от навязчивого внимания Эванса не получалось. И это становилось все более очевидным.