– Что-то ты затянул с объяснением, уже ночь на дворе, – улыбнулся доктор.
– Ах, да, ты прав! – закинув руку за голову, Джеймс засмеялся. – Ты уж прости меня, такой вот я человек.
– Надо было тебе в философы податься, а не медбратом становится, – проворчал доктор.
– Ладно тебе, ладно, не серчай. Зато может истину какую открыл, или тему для размышлений дал. А время уже и правда позднее, не засиживайся долго тут. До встречи!
Джеймс открыл железную дверь и скрылся за ней. Дверь с грохотом захлопнулась, и доктор остался один. Он продолжал смотреть на звезды и размышлять, как он мог бы спасти того пациента, что был ранен осколком синей звезды.
Он сидел за рабочим столом и что-то писал. Часы скоро покажут полночь, но этот факт его не смущал. Через какое-то время 01 сладко потянулся и подошёл к окну. Достав сигареты «Красота», он закурил и начал любоваться открывающимся видом.
За окном бежали заснеженные поля, полупрозрачные, еле заметные деревья, заброшенные дома. 01 стоял и курил, тяжело выдыхая дым.
Он открыл окно. Шершавые руки мороза начали гладить его по лицу и щипать за нос. 01 выкинул окурок не задумываясь и быстро закрыл окно. Достав карманные часы и удостоверившись, что до полуночи осталось совсем чуть-чуть, он смело вышел из своей квартиры и пошёл по коридору в сторону столовой.
Столовая была наполовину заполнена. 01 взял картофельное пюре, сочную курицу под сыром, чай и сел за свой столик. Он осмотрел зал.
Столовая выглядела как всегда: длинная стойка с едой, касса с бабушкой, которая никогда не вставала со своего места. Плитка в столовой имела шахматный рисунок. На чёрных клетках стояли столики, тоже чёрного цвета. За каждым из столиков сидело два человека, напротив друг друга. Каждый человек уплетал за обе щеки свою еду, не смотря на соседа.
01 посмотрел на часы. Без двух минут двенадцать. В висках застучала кровь. Грудь начало сжимать, а ладони потеть. Кассирша, обратив внимание, что он один, стала пристально на него глядеть своими стеклянными глазами. Постепенно каждый человек начал поворачивать голову в его сторону и смотреть таким же пустым холодным взглядом. 01 же не отрывал глаз от секундной стрелки. Тридцать секунд до полуночи. Двадцать секунд. Десять, девять…
Капелька холодного пота пробежала по его спине. Он прикусил щеку. Вкус железа заполнил его рот. Три, два…