– Да, представьте себе, но она рассказала мне кое-что. Шкатулку она украла по заданию одного человека, имени не назвала. И ей обещали огромные деньги, если она выполнит задание. Первую половину заплатили сразу, а вторую должны были отдать после выполнения. Ирен Адлер назначила встречу этому человеку, и попросила меня сопровождать, в случае чего, но проснувшись утром в номере, её не обнаружил.
– Вы были в одном номере?
– Да, в это время на юге Франции, все гостиницы были переполнены, и нам еле-еле удалось найти одну комнатушку на двоих. Ирен Адлер любезно позволила мне переночевать в номере, ведь мы как-никак были с ней сообщниками.
– А как вы хотели забрать у ней шкатулку, если она собиралась передать её тому человеку?
– План был такой. Она едет на встречу с ним, место было назначено, достаточно безлюдное, но с небольшими зданиями, что бы мне было где спрятаться. И в тот момент, когда она получает деньги, а заказчик шкатулку, я должен был выбежать и арестовать этого человека, а шкатулку вернуть на место. Естественно, я заручился французской полицией, но как видите, ничего не получилось. Ирен пропала, и оставила записку. – Холмс полез во внутренний карман куртки. – Вот она, доктор. «Дорогой Шерлок Холмс, я не могу подвергать вас опасности и поэтому я покидаю эту страну навсегда, шкатулку я оставлю себе, так будет безопаснее, а то опять её могут украсть. Если это сделала я, то и другой сможет. Я решила вторую половину не забирать. Тех денег, которые у меня есть, хватит на безбедное существование. Меня не ищите, обещаю, со шкатулкой ничего не случится. Вы замечательный человек, Холмс, и наша встреча была самым замечательным приключением в моей жизни. Ваша Ирен Адлер». Вопросов было много, но меня призывали дела в Англию, и я не стал её искать. Написал Майкрофту, что я возвращаюсь и отправился в путь.
– А вы разве не поехали на место, чтобы взять этого незнакомца?
– Зачем? Я был уверен, что его там не будет. Ведь такие люди сто раз всё предусмотрят, и думаю он послал туда кого-нибудь последить за местом и убедившись, что никого нет, даже не стал ехать, а занялся поисками Ирен Адлер.
– И вы не переживали за её судьбу?
– Ватсон, неужели вы считаете меня чёрствым человеком? Я телеграфировал в Америку Пинкертону, мы с ним немного знакомы, и попросил его проследить за ней, когда она появится в стране. И он доложил мне, что с ней всё в порядке, и периодически я получал от него телеграммы об Ирен Адлер.