– Блин, плита газовая, а я забыл, где тут спички…
– И у меня электрическая, – пробормотала я, засыпая на ходу.
– Где же спички, где же, где же… – тихонько напевал Николай.
Я обняла его, повиснув на шее в бессилии, и прошептала:
– К чёрту чай! Спа-а-а-ать…
…Я очнулась, посмотрела на часы, лежавшие на тумбочке у кровати, и ужаснулась: не может быть, чтобы я так долго спала! Молниеносно переместившись на кухню, я застала Николая стоящим у окна и воскликнула:
– Слушай, прости! Почему ты не разбудил меня? Ты же говорил, что тебе рано утром надо заехать в…
– А как тебе спалось? – Николай внезапно прервал меня на полуслове.
– «На новом месте», ты имеешь в виду? – удивилась я, вспомнив дурацкую поговорку о том, что женихи снятся исключительно там, где девушки засыпают впервые.
– Ну да… – отводя взгляд в сторону, вздохнул он. – Что-нибудь снилось?
– Что-то тяжёлое… Я задыхалась, летела в пустоте по какому-то чёрному туннелю… А что?
– И в ушах раздавался грохот и скрежет, – печально добавил Николай.
– Да, кажется. Откуда ты знаешь? Я кричала во сне?
– А как ты сейчас себя чувствуешь? – поинтересовался он, по-прежнему стоя у окна.
– Замечательно!.. Нет, даже не так! Я – самая счастливая женщина на свете! Чёрт с ним, с Парижем! – улыбнувшись, я подошла к Николаю и прижалась щекой к его щеке.
– Прости меня, Поля, – прошептал он мне на ухо.
– За что?! – удивилась я.
– Я никогда не говорил, что люблю тебя. Так вот: я тебя люблю…
«Видимо, что-то действительно произошло, раз он сказал мне это…» – промелькнуло у меня в голове.
– Никто не поверит, кроме тебя, – как-то обречённо произнёс Николай. – Хотя теперь это уже и неважно…
– Что с тобой?
– Я всегда боялся, что ты… покинешь Землю досрочно… А вчера…
– Я тоже тебя люблю, – я постаралась успокоить Николая, напряжённо соображая, к чему же он клонит. – Давай я поставлю чайник?
Николай попытался остановить меня жестом, но я – лишь на мгновение задумавшись: где же тут спички? – подошла к плите и внезапно заметила, что конфорка была УЖЕ включённой, но огня НЕ БЫЛО…
– О, нет! – вскрикнула я от пронзившей меня мысли. – Нет! НЕТ! Только не сейчас, когда всё так хорошо! Скажи мне, что это неправда!!!
– Да, малыш, да… – прошептал он, убитый горем. – Пожалуйста, прости меня, ты же знаешь, что я – не специально…
Я мгновенно оказалась у двери в спальню, но Николай преградил мне путь: