Бертран, всё это время заворожённо наблюдавшая за происходящим вместе с Жеркли, обернулась к демонессе как раз в тот момент, когда та, преодолев одним прыжком разделяющее их расстояние, блокировала путь к отступлению, а две наточенные сабли оказались в опасной близости от шеи Габриэллы.
«Ну отлично, – в лёгкой панике подумала она, вопросительно глянув на Алистера, – дальше что?»
После столкновения с тварью в лесу она недостаточно восстановила силы, чтобы отразить атаку демонов. Её красноглазого спутника эта угроза, впрочем, совершенно не впечатлила: он, пожалуй, стал выглядеть ещё счастливее, словно ребёнок, попавший на сказочное представление.
– Луи, друг мой, – выпустив барона из полуудушающего захвата, тот замер рядом с ним, заведя руки за спину и продолжая улыбаться. – Подумай, не совершишь ли ты сейчас фатальную ошибку.
– Только шевельнись – и она труп, – сощурившись, предупредила Риса, нависая над Габриэллой, лезвия сабель поблескивали сталью в миллиметре от её шеи.
– А кто сказал, что самая большая опасность сегодня исходит от меня? – нараспев произнёс Алистер, оглядывая собеседников с раздражающе широкой улыбкой.
– Она просто смертная девчонка!
– Правда? – он в наигранном удивлении изогнул тёмные брови. – Приглядитесь повнимательней.
Демоны, как по команде, подались ближе к наблюдательнице, принюхиваясь, и вдруг все разом отшатнулись.
– Страж! – Риса отвела сабли от ее горла, но убирать в ножны не спешила. – Она страж!
– Какого дьявола ты её притащил?! – одновременно с ней гаркнул Луиджи.
– Говорю же, – всё так же беззаботно отозвался Алистер. – У нас тут расследование.
– Что за расследование?!
– Это относится к теням, – подала голос Габриэлла, раз уж её все-таки заметили.
– Молчи, продавшаяся женщина, – надменно перебил барон. – Я не имею дел с теми, кто служит этому королю ночных кошмаров!
– На самом деле это я ей служу, – прозвучал спокойный голос Алистера.
Изумлённое безмолвие, воцарившееся в приёмной после этих слов, было таким плотным, что казалось, его можно потрогать. Габриэлла встретилась взглядом со своим спутником, мысленно вопрошая, что он вообще несёт; тот ответил ей безмятежной улыбкой и лукавым мерцанием алых глаз.
– Чего? – наконец выходя из ступора, каркнул Луи.
– Она нашла мою слабость, и теперь я ей подчиняюсь, – Алистер заявил это так убедительно, что наблюдательница и сама едва ему не поверила.