====
Весной 1847 года Маркс и Энгельс вступили в Лигу справедливых, которых быстро убедили их идеи «критического коммунизма». На своем Первом съезде 2—9 июня Лига поручила Энгельсу разработать «исповедание веры», но впоследствии такой документ был признан неуместным для открытой, неконфронтационной организации. Тем не менее Энгельс написал «Проект исповедания коммунистического веры», подробно изложив программу Лиги.
Несколько месяцев спустя, в октябре, Энгельс прибыл в парижское отделение Лиги и обнаружил, что Мозес Гесс написал неадекватный манифест для группы, называемой Лигой коммунистов.
В отсутствие Гесса Энгельс резко раскритиковал этот манифест и убедил остальных членов Лиги поручить ему составление нового. Это стало проектом Принципов коммунизма, описанным как «меньше кредо и больше экзаменационная работа».
23 ноября, незадолго до Второго съезда Коммунистической лиги (29 ноября – 8 декабря 1847 года), Энгельс написал Марксу, выражая желание отказаться от формата в пользу манифеста, поскольку он чувствовал, что он «должен содержать некоторую историю».
28-го Маркс и Энгельс встретились в бельгийском Остенде, а через несколько дней собрались в Сохо, лондонской штаб-квартире Немецкой ассоциации рабочего образования, чтобы принять участие в конгрессе.
В течение следующих десяти дней между функционерами Лиги бушевали напряженные дебаты; в конце концов Маркс одержал верх над остальными и, преодолев «жесткую и длительную оппозицию» к словам Гарольда Ласки, обеспечил себе большинство голосов за свою программу.
Таким образом, Лига единогласно приняла гораздо более воинственную резолюцию, чем та, которая была принята на Первом конгрессе в июне. Впоследствии Марксу (особенно) и Энгельсу было поручено составить манифест Лиги.
Вернувшись в Брюссель, Маркс, по словам его биографа Фрэнсиса Уина, «постоянно медлил». Работая над Манифестом лишь изредка, он проводил большую часть своего времени, читая лекции по политической экономии в Немецкой ассоциации образования рабочих, сочиняя статьи для «Дойче-Брюсселер цайтунг» и произнося длинную речь о свободной торговле. После этого он даже провел неделю (17—26 января 1848 года) в Генте, чтобы основать там отделение Демократической ассоциации. Впоследствии, не имея известий от Маркса в течение почти двух месяцев, Центральный комитет Коммунистического союза направил ему ультиматум 24 или 26 января, требуя, чтобы он представил законченную рукопись к 1 февраля.