– Хоть этого здесь и не разрешают – прошептала королева коммуналки, – но Мотя прав, если не выпить, никакого здоровья не будет.
– Спасибо, меня здесь прекрасно кормят. Магнезия – на завтрак, касторка – на ужин, – пошутил Андрей. – Но я вам все равно благодарен. Послушайте, все это одному не съесть. Вы должны мне помочь.
В конце концов все вместе выпили и закусили. Завязалась беседа. Андрей и сам не заметил, как втянулся в разговор. О чем говорили, он не помнил, но после ухода трех захмелевших фей, он почувствовал себя счастливым. Ворочаясь в кровати от пьяных мыслей, он скоро уснул.
Осенний день был на редкость ветреным. Под натиском стихии дрожали и позвякивали стекла в рамах палаты. Отрываясь по одному, с деревьев осыпались первые листья. Осень вступала в свои права. В такую погоду хорошо спать, что Андрей и делал, набираясь сил.
Он проспал до половины седьмого. В палатах уже зажгли свет. Вскоре пришла медсестра, измерила давление и сказала, что к нему пришла какая-то девушка.
– В самом деле? – машинально бросил Андрей, а сам подумал: «Неужели Раечка решила вернуться? Так пусть катится ко всем чертям!»
– У тебя давление повышено, – сказала Татьяна. – Что вы тут пили?
– Ничего, – отмахнулся Андрей.
– Ты себя хорошо чувствуешь?
– Да, прекрасно.
– А как на счет этой?..
Андрей ерошил волосы, соображая. Потом сказал:
– Ладно, пусть зайдет.
Через минуту вошла девушка. Но это была не Раечка. Андрей широко открыл глаза, глядя на незнакомую посетительницу. Кто бы она могла быть? Черты ее лица подсказывали Андрею, что он ее где-то видел, и не раз. Но где?
– Здравствуйте! – сказала она, улыбнувшись. – Вы меня помните? Я Валя Луговая, ваша соседка с третьего этажа.
Тут Андрея осенило: ну конечно! Странно, что он не вспомнил сразу. Сколько раз она встречалась на лестничной площадке. Но он не обращал на нее внимания, как, впрочем, и на остальных обитателей коммуналки. Просто один из ничего не значащих эпизодов жизни.
– Ах да, конечно, – улыбнулся Андрей в ответ. – Похоже, что-то с памятью моей случилось. Наверно мозги совсем усохли. С вами рядом еще художница живет, как ее…
– Самохина Наталья Сергеевна, – помогла Валя.
– Да да, она еще курит все время какие-то длинные сигареты.
– Точно. Странная женщина. Кстати, я тут вам принесла пару пачек, – сказала Валентина, доставая из сумочки сигареты. – Можно я сяду?