По-прежнему мы дружили двором, и все заметили наше притяжение. Кто-то отвлекал Вову, а я в этот момент убегала, а он, обнаружив пропажу, догонял меня. Все смеялись и понимали, что в нашу жизнь пришла первая любовь. На скамейке во дворе Вова уже всегда садился рядом со мной, а если опаздывал, то ребята молча освобождали ему место.
В городе нашем существовали хулиганские компании. Были они отголоском послевоенных лет, когда после амнистии масса людей из мест не столь отдалённых оказалась на свободе. Эти парни обитали на определённых территориях, состояли в основном из спортсменов, провоцировали массовые драки с курсантами училищ или ребятами из других районов города. Они не облагали никого данью, это случилось с ними позже, но вели себя на «своей» территории нагло, вызывающе и по-хулигански, действовали «стаей»: могли избить, унизить, отобрать что-то по мелочовке. Парк культуры и отдыха, где днём любили погулять мамы с детьми, а вечером собиралась молодёжь на танцы, где любили погулять по тенистым аллеям влюбленные парочки, находился недалеко от нашего дома.
Как-то я с подругой гуляла в парке, и к нам на скамеечку подсел парень из местных хулиганов. Мы их всех знали и побаивались. Было понятно, что я ему приглянулась и слово «нет» не сулило мне ничего хорошего. Прочувствовав ситуацию, мою подругу Татьяну ветром сдуло, и уже через несколько минут ко мне несся мой Вова – моё спасение. Вова тоже был из местных, всех знал, но в группировку не входил. Вова перепрыгнул через скамейку и сел со мной рядом.
– Твоя, что ли? – спросил непрошеный.
– Моя, – ответил Вова.
– Извини, брат, не знали, – произнёс, громко смеясь, парень, и осада со скамейки была снята.
С тех пор хулиганы встречали меня с улыбкой, подчеркнуто вежливо и почему-то стали обращаться ко мне по имени-отчеству, только от хищной улыбки этой начинал бегать мороз по коже, а подруге моей за то, что вмешалась, пригрозили расправой.
Мы с Вовой ходили на танцы в городской парк, гуляли, держа друг друга за руку, сидели на скамейке. Он как-то положил руку мне на коленку, а я ударила его и возмущенно сказала:
– Я тебе кто? Проститутка? Зачем ты так со мной?
Он убрал руку и сказал:
– Прости, я просто так тебя люблю. Мне так хочется прикасаться к тебе, обнимать, целовать. Я схожу с ума, когда ты рядом.