Особенность применения этих эпитетов в том, что, во-первых, все они должны относиться только к определенным образам, богам, явлений, элементов, структур, а во-вторых, все они имеют пяти‒семисложное строение. Таким образом, «изголовье» сразу же задавало стихотворению ритмический и образный рисунок. Начиная с «изголовья» строфу, поэт сразу же получал готовую пятисложную строчку и развивал образ.
Для большинства японских авторов эволюция поэтической формы танка выглядит следующим образом: вначале первая часть стихотворения и вторая часть были независимы друг от друга. В первой чаще всего изображалось состояние природы, задавался некий пейзаж, во второй – конкретные человеческие проявления: поздравление, любовь, грусть, шутка и прочие. Со временем обе части стали видоизменяться и через какое-то определённое время, связь исполнения с обрядовыми песнопениями ослабла, и началось формирование пятистишия как жанра литературной поэзии, в котором на уровне композиции доныне сохранились следы исполнения двумя солистами.
Танка выражает, прежде всего, личные чувства автора – хотя и использует для этого образы природы. Обычно танка достаточно чётко делится паузой на две части – первые три строки и последние две, или наоборот.
Далее, вслед за интенсивным развитием японской культуры, возникли новые жанры, которые были чуть вольнее и распущеннее своих предков.
Одним из более популярных жанров, возникших, приблизительно с XIV века, является хокку (или хайку), чей перевод дословно значит – начальная строфа, что изначально означало начальную строфу другой японской поэтической формы – рэнга «нанизывание строф или букв. совместное поэтическое творчество».
С начала периода Эдо (XVII век) хокку стали существовать и как самостоятельные произведения. Термин «хайку» предложил поэт и критик Масаока Сики только в конце XIX века для различения форм.
И не смотря на своё происхождение, Хокку, плохо или хорошо, демократизировала старую японскую поэзию, освободив поэтическое творчество от свода правил и влияния героического и придворного эпоса. Поскольку хайку были новым явлением, не было ещё никаких канонических школ, и авторы хайку были намного свободнее в своём творческом поиске, чем поэты, писавшие пятистишия. Хайку привлекла в поэзию много образованных личностей, к примеру, Мацуо Башо или же просто Басё, как бы тем самым «приспустив» творчество вниз по социальной лестнице, сделав его доступным тем, кто не входил в высшие сословия. Это была настоящая демократическая революция в искусстве.