– Хорошо… Вы курите? – Рыков сделал приглашающий жест к «грибку», рядом с которым были «покоем» вкопаны лавки и стояла бочка с водой, – попрошу без чинов. Владимир Кириллович.
– Игорь Николаевич, – рукопожатие у «штабса» оказалось крепким, но корректным в рамках дозволенного.
– Игорь Николаевич, похоже, вы поняли меня… превратно. Разрешите начистоту? До назначения на эту должность я командовал не более чем пулеметной командой и батареей. Пулеметное дело знаю, не хвалясь, хорошо и люблю. Назначение мое не без протекции, о сути которой расскажу за недосугом позже, удивление гарантирую. Назначение сюда я воспринял как подарок судьбы, и вот… – Рыков глубоко затянулся. В невысоком сухощавом офицере он разглядел такого же «окопника», каким был и сам, «Станислав» и «Анна» уверенность подтверждали. Говорить было возможно, да и что там, просто следовало решительно начистоту, но Климов не дал продолжить.
– Не терпится все взять в руки? Проверить и пощупать? – глаза «штабса» уже потеплели.
– Именно так, Игорь Николаевич, хорошо, что вот теперь вы меня правильно поняли. Именно так. Душевно рад.
– Ну что ж, как известно, приказ начальника…
– Помилуйте!
– Хорошо. Пожелание. Идемте. Смотреть и щупать, – вот и верь первому впечатлению, молча покачал головой Климов. Геройский вид капитана и слухи о нем же внутренней сущности, похоже, соответствуют. Впрочем, здесь следует отметить, что слухи имеют обыкновение жить своею собственною жизнью, понемногу складываясь в некий миф, с фактами уже ничего общего не имеющий…
Офицеры неспешным шагом двинулись по внутреннему периметру здания, за ними на расстоянии десяти шагов следовал один из нижних чинов караула, пока безымянный. Климов коротко пояснял:
– Квартиры офицеров гарнизона. До нас здесь квартировал запасной полк, довольно тесно. Мы же по штату даже не батальон, так что места в избытке всем, много помещений свободно. Могли бы принимать для обучения даже вдвое большее количество нижних чинов, но испытываем трудности… даже с набором. Уже из специально отобранных нижних чинов, присылаемых к нам, уже через неделю приходится отсылать обратно в части до трети…
– О причинах догадываюсь. Неграмотность?
– Неграмотность, я бы сказал, не только буквальная, но и общая. Что делать, если девять десятых прямо от сохи, и это в данном случае отнюдь не фигура речи? Железную дорогу увидели впервые в жизни только по пути в полк, а на электрическую лампочку крестятся?