– Ты кто? – полюбопытствовала Варя.
– Твой ангел хранитель, – ответила гостья и, приложив палец к губам, прошептала, – только никому не говори, ладно?
– А почему? Я маме всё всегда рассказываю, – не согласилась малышка.
– Я тебе потом расскажу, – терпеливо ответила ангел. – Когда время наступит…
– А почему потом? – прервала её Варя. – Я хочу сейчас. И вообще, ты, настоящая или мне снишься? – полюбопытствовала девочка.
– Настоящая. – устало ответила ангел, в надежде, что девочка больше не станет задавать вопросов.
– Ангел, говоришь?
– Да.
– Чей?
– Твой.
– Врёшь? – рассмеялась Варя.
– Совсем нет, – покачала головой гостья и, приложив палец к губам, прошептала, – только никому не говори, ладно?
– Ну, ладно, – кивнула в ответ Варя.
– У меня к тебе важное дело, Варвара, – продолжила ангел хранитель. – Сегодня Рождество, и родители обязательно отправятся в Торговый Центр за подарками. Мне не дано права посвящать тебе в подробности, но постарайся уговорить маму и папу пойти в другое место.
– Хорошо, – согласилась девочка, снова зажмурившись, считая, что это просто сон. – Потом приоткрыла глаза. Ангел хранитель так и сидела на краю постели. – Что же должно случиться?
– Кое-что нехорошее, – существо, похожее на ребёнка нахмурило светлые брови, а потом розовые губы расплылись в приятной улыбке. – Но верить в чудо никогда не поздно.
Ангел коснулась Вариной руки и пожелала счастливого Рождества.
* * *
Катя открыла глаза и, откинув одеяло, всунула ноги в меховые тапки. Солнце просачивалось сквозь щели в окнах. Они были закрыты деревянными ставнями, на которых нарисованные детской рукой цветы и лесные звери выцвели, а краска местами облупилась. Полупрозрачные шторы казались лишними. Так и хотелось отодвинуть их и раскрыть окна, чтобы свет проник в комнату.
Катя поёжилась, в комнате зябко. Посмотрела на часы. «Завести на ночь забыла», – посетовала женщина. До времени «Ч» оставалось около двух часов, если верить отстающим стрелкам. Потом необходимо сдать ключ «смотрящему» и уходить в дорогу.
– Серёж, вставай, – бросила Катя мужу. Их диван стоял на просторной кухне, где имелся большой стол с табуретками и всевозможная кухонная утварь.
Катерина подбросила в печку несколько колотых поленьев и поставила наверх чайник. Посмотрела на кухню, где чисто вымытая плита, словно напоминание из прошлого. Женщина помнила, как готовила мать на такой же, включала газ, поворотом ручки. Вспыхивало, похожее на синий цветок пламя, и не надо было колоть дрова, чтобы растопить печь.