Голова болела просто ужасно. «Я жива», – осознала принцесса, когда очнулась. Альда сквозь боль почувствовала, что находится в очень неудобном положении, судя по всему, в какой-то повозке, которая не торопясь, двигалась по ухабистой дороге. Медленно открыв глаза, принцесса убедилась в том, что права. Но только ехала она в большой телеге со встроенной в нее железной клеткой, в которой она и находилась. Оглядевшись, Альда увидела, что она здесь не одна. На деревянных лавках сидели другие дети. В основном, мальчишки. В противоположном углу, тихо плакала девочка лет десяти. Сама Альда сидела на полу. Только сейчас она заметила, что зажата между чьими-то коленями. Подняв глаза, она увидела спящего Котта, ее сердце радостно стукнуло и от счастья захотелось поплакать. Но это желание быстро отпало, как только она увидела прижимающуюся к Котту Крисмере. Девушка тоже спала, обхватив руку юноши своими ладошками и склонив к нему на плечо голову. Принцессе даже стало обидно, почему это она сидит на полу, а эта (даже слов не подобрать!) уютно устроилась на сильном плече ее друга.
От того что Альда начала возиться, Котт проснулся, а вслед за ним и Крисмере.
– Принцесса, – воскликнула она. – Вы очнулись!
– Тихо! Не называй меня так, – прошипела Альда, боясь, что кто-нибудь услышит и откроет ее тайну.
Несколько детей нервно посмотрели в их сторону.
– Что происходит? – глядя на Котта, прошептала Альда.
– Не знаю. Я тоже потерял сознание там в лесу. Очнулся здесь. Крисмере уже находилась тут. Я усадил тебя поудобней и снова отключился.
«Удобней некуда», – пронеслась язвительная мысль в голове принцессы.
– Нас везут в военный лагерь, – заявила Крисмере и начала рассказ. – Как раз, когда вы пропали, на бал по случаю свадьбы явился Аварис. – Альда и Котт сделали вид, что только что узнали об этом. – Он захватил власть в Северном и Южном государстве. Теперь уже просто в Фертилии, – она сочувственно посмотрела в сторону принцессы. Альда удивленно взглянула на нее. – Короля Арча убили.
Тут Альде не пришлось притворяться. Плакать она не стала, но грусть наполнила ее с затекших ног до раскалывающейся головы. Крисмере продолжила.
– Аварис приказал направлять на военную службу молодых парней и девиц с королевства для военной службы. Видимо, мы попались. Но тебя, принцесса, должны отпустить, ведь ты нужна Северному Королю, за тебя он обещал награду. А вот мы с Коттом теперь будем вместе, – она выдержала паузу, – служить.