– Во-первых, прости, что напугала тебя. Я пообещала прибыть вчера, а прибыли мы все только сейчас. И да, опоздали из-за меня. Во-вторых, не бойся ничего, что будет происходить на Отборе.
– Одна ваша последняя фраза, мора Ровейн, способна довести до паники, – возмутилась Катарина.
– Понимаю, – кивнула Германика. – Я физически не могу открыть тебе королевскую тайну. Мне и так крепко досталось. Но этот Отбор испугал меня – прийти и сказать своей лучшей подруге, что не уберегла ее дочь…Это было бы слишком тяжело для меня. Поэтому я рискнула обыскать кабинет его величества.
Катарина ахнула:
– И ты выжила? То есть, простите, и вы выжили?
Дуэнья пристально посмотрела на Катти, помолчала и ответила:
– А мне нравится. Говори мне «ты», Цветочек. Наедине. И да, я выжила. Еще бы я не выжила. Зато могу гарантировать – все странности Отбора имеют под собой одну очень простую причину. И ваше малое количество – тоже. И все, гм, дополнительные негласные испытания. И, самое главное, – твоя жизнь вне опасности.
Вытащив из-за рукава семечко, Катти бросила его на пол и сорвала с выросшей лианы клубничинку:
– Ты издеваешься? Мора Ровейн, это ведь как нищему показать золотой. Может, ты хотя бы назовешь все параметры?
– Только несколько, – покачала головой мора Ровейн. – Внешность, желание участвовать и отсутствие нежных чувств к кому-либо.
– Но я не хотела, – нахмурилась Катарина.
Германика резко скинула ноги с подлокотника, села как приличная мора и ехидно вопросила:
– Ни вот настолечко? Никогда-никогда не думала о том, что ничем не хуже других? Не хотела доказать окружающим, что твоя травма ни на что не влияет? Не мечтала перед сном всех удивить?
Резко покраснев, Катти отвела глаза и тихо прошептала:
– Так ведь я просто так. Просто… Помечтать перед сном – это одно. А хотеть – совсем другое. Я много о чем перед сном мечтала! И где, спрашивается, мой принц на золотом драконе? Вместе с семенами Тор-иль-Ротра?
– Тор чего? – ошеломленно переспросила Германика.
– Это исчезнувший вид колдовской фиалки, – буркнула мэдчен ван Ретт. – Я просто пытаюсь сказать, что то, о чем люди мечтают перед сном, далеко не всегда должно сбываться.
– Значит, тебе не стоило мечтать об Отборе именно тогда, когда Око Богини искало невест для принца, – развела руками мора Ровейн. – Око работает лишь одну ночь. Мечтала бы о своем золотом драконе – осталась бы в поместье.