Я налегла на весла, когда наш дом появился в поле зрения, а затем быстро привязала лодку к столбу. Я вытерла со щек слезы и поднялась по веревочной лестнице.
– Мама! Папа! – пронзительно закричала я в темноту. – Помогите!
Я услышала движение с их стороны занавески, но недостаточно быстрое. Отец сел в постели, когда я отодвинула ткань в сторону.
– Что случилось, дитя?
Он использовал слово дитя, когда не мог точно сказать, кто конкретно из нас говорит.
– Зейди, – сумела я проглотить комок в горле. Я никогда в жизни так сильно не плакала, даже когда порезалась о кровавый коралл. – Ее ужалила медуза волосы девы.
Мама, которая до этого ворчала во сне, вскочила.
– Что? – закричала она пронзительным от ужаса голосом.
С дрожащими руками я наклонилась, чтобы помочь ей подняться.
– Мы плавали и не заметили ее, пока не стало слишком поздно. – Мои слова были ложью, но горе и ужас были абсолютно неподдельными. – Она в лодке, без сознания. У меня не хватило сил поднять ее сюда.
– Талос, нет! – закричала мама. Родители промчались мимо меня. Я услышала всплеск воды, когда нырнул отец, а затем мамин вопль, когда она посмотрела вниз через дверцу люка.
– Моя малышка, – причитала она. – Что случилось с моей прекрасной малышкой?
Меня накрыло внезапным воспоминанием о том злополучном дне, когда именно я была той, кто лежал в лодке без сознания. Что случилось с моей прекрасной малышкой? Мама сказала тогда те же самые слова обо мне. Вдруг мои колени подкосились, ноги стали ватными, и я незаметно осела на пол нашего дома.
Из-за маминых криков в других домах начали загораться фонари. Отец звал на помощь.
– Приведи старейшину Немею, – скомандовал он, бережно передавая Зейди маме через дверь.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что эти слова были сказаны мне. Я с трудом поднялась, благодарная за то, что появилась возможность уйти. Мне было невыносимо смотреть на ноги своей сестры, на кошмарные последствия того, что мы натворили.
Как только я вернулась в лодку, часть моих сил вернулась ко мне, и я налегла на весла сильнее, чем когда-либо раньше. Я с трудом заставила себя остановиться возле дома старейшины Немеи, чтобы не уехать из Варинии, подальше от маминых воплей.
Пожилая женщина уже выходила из своего дома, когда я подплыла.
– Что случилось, милая?