12 подвигов Геракла - страница 2

Поначалу он являлся Алкмене в сновидениях, стремясь заставить её разлюбить мужа – но всё было напрасно. Верная супруга не поддавалась ни на какие внушения.

И тогда он пустился на более изощрённую хитрость. По его велению в те места, где охотился муж Алкмены, сбежалась и слетелась лесная и полевая дичь со всей Греции. Конечно, азартный охотник не мог и думать о том, чтобы вернуться домой, пока не перебьёт всех попадавшихся ему оленей, кабанов, ланей и птиц. Но сколько он ни трудился, зверья всё не убывало.

Шли дни, уже всё вокруг было усыпано жертвами его стрел, а он никак не мог остановиться, то углубляясь в лес, то пересекая поля, то взбираясь на холмы.

А коварный громовержец между тем принял облик самого Амфитриона и на его колеснице явился к фиванскому дворцу. Обрадованная Алкмена выбежала ему навстречу, обняла и расцеловала. Правда, муж почему-то приехал один, хотя обычно его сопровождали слуги, сгибавшиеся под тяжестью охотничьих трофеев. Впрочем, решила она, любимый просто соскучился по ней и поспешил вернуться пораньше. Она отвела его в дом – и он оставался во дворце, пока обманутый герой истреблял диких зверей в фиванских долинах. Когда же Амфитрион возвратился, Зевса уже не было, и Алкмена так и не узнала о подмене. Но её мужу об этом стало известно, однако он ни в чём не упрекнул жену. И, как сообщил ему прорицатель Тире́сий, у неё теперь должны будут родиться два ребёнка, один – сын Зевса, а другой – Амфитриона, который таким образом породнится с богами.

Поскольку у царя Сфенела, брата Амфитриона, не осталось детей, повелитель богов Зевс решил сделать своего сына правителем А́ргоса.

Однако обо всём этом узнала Гера. В гневе ревнивая супруга решила отомстить ненавистной сопернице Алкмене и не допустить, чтобы её сын стал аргосским царём. А в хитрости и коварстве она не уступала мужу. И для начала Гера тайно сообщила Сфенелу, что у него скоро появится наследник – сын по имени Эврисфе́й.

Когда прошло несколько месяцев, Зевс собрал на совет богов Олимпа и объявил:

– Слушайте меня, великие боги и богини, и запоминайте. В день ближайшего полнолуния появится на свет мальчик, который, когда вырастет, станет царём Аргоса. И ваша задача – беречь и охранять его.

Боги пообещали выполнить его повеление. И только Гера спросила: