Искусав губу до капелек соленой крови, девушка закинула в корзину пять пачек лапши быстрого приготовления, а в следующем ряду столкнулась с неразрешимой дилеммой. Тратить ли целых 64 рубля на детский орбит, который она не жевала уже лет десять, или поберечь деньги? Очень хочется вновь ощутить этот специфический вкус на языке, закрыть глаза и представить себя в ином возрасте, в ином месте, с иными проблемами, которые сейчас покажутся чепухой и вызовут снисходительную улыбку.
Очередь у кассы продвигалась медленно, любезно предоставляя Фаине время на раздумья. Если тратиться на подобные прихоти, зарплаты действительно не останется через неделю. Нет, лучше вечером купить себе шаурму. Это, конечно, раза в два дороже, зато больше и сытнее в десять раз. Когда решение принято, сомнениям не остается места. Жить становится легче. Жаль, далеко не от всего можно отказаться с той же легкостью, что и от жвачки.
– А нельзя ли открыть вторую кассу? – зычно осведомились в хвосте очереди.
Кассир вздохнула, скривила рот и нажала на кнопку под кассой. Помещение огласил омерзительный звоночек, похожий на стрекот стеклянных крыльев крупного насекомого. Очередь в негодовании перешептывалась. Лишь единицы свободны выразить недовольство во весь голос. Фаина к таким не относилась. Она всегда терпела, что бы там ни было.
– Иду, – недовольно отозвались из молочного отдела.
Открылась вторая касса, но Фаина для верности осталась на своем месте. Кофта у кассира была странной вульгарной расцветки, с таким ужасным психоделическим узором, что девушка успела рассмотреть на ней две львиные морды, стаю бабочек и голову лося, увенчанную мощными ветвистыми рогами. Всего этого там, разумеется, не было, но Фаина, наклонив голову, будто в трансе глядела в одну точку, вокруг которой вращались и росли динамичные узоры. Только когда кассир объявила сумму, не позаботившись о дикции (мешала жевательная резинка), девушка моргнула и подняла глаза.
– Что?
Женщина повторила таким тоном, будто перед нею стоял прокаженный. У нее была родинка под глазом и помада неприятного кораллового оттенка. Что может быть хуже кораллового? Выкидыш запретного союза красного и оранжевого, недостойный существовать. Фаина кожей ощущала, как ситуация буквально ускользает из восприятия, водой обтекает ее с обеих сторон и уносится прочь.