– Этан… – начала я, терзая нетерпеливо платье, – я бы хотела искупаться.
Он удивленно моргнул, потом оглянулся на ручей, искрящийся прохладой и солнцем, и указал вправо.
– Там сильное течение, так что осторожней, но если что, кричи.
– Да, – с готовностью поддакнул Холгер, – мы будем близко и спасем.
Отлично!
Просто замечательно!
И самое интересное, глаза ребят такие честные-пречестные, что даже как-то неловко было просить их не дожидаться моих криков о помощи поблизости, а наоборот отойти как можно дальше. И желательно, чтобы им ручей вообще не было видно!
– Ээээ… – Холгер растерянно переглянулся с приятелем, тот пожал плечами, и он озвучил, видимо, их общее удивление. – Ты что, стесняешься при нас раздеваться?
– А что, – удивилась я в свою очередь, – не должна?
– Хочешь сказать, ты ни разу не раздевалась при мужчинах?! – поразился Холгер.
Но я поразилась не меньше. Во-первых, он явно польстил им обоим: они пока парни, юноши, ребята, но не мужчины. Слишком молоды, и я не о физической стороне вопроса – здесь я не в курсе. А во-вторых, я даже при отце не позволяю ходить себе в ночной сорочке, к примеру. И тем более, и речи нет, чтобы раздеваться при посторонних! Как они себе это представляют? Или по меркам оборотней, это нормально?
Как оказалось, да. Потому что пока родители неспешно петляли между деревьев, приближаясь к нам, ребята успели рассказать, что девушки клана не привыкли прятаться от парней клана.
– Как так?! – растерялась я.
– Если нечего скрывать, зачем прятать? – спросил меня Этан.
– Но мужчины ведь… они могут…
Ребята недоуменно переглянулись, а потом, видимо, догадались, о чем я.
– Ни один оборотень клана не возьмет девушку, которая не хочет его, – заверил серьезно Этан.
– Никогда? – не поверила я.
– Никогда. Любой мужчина нашего клана – это не только хороший охотник, но и защитник. Любая женщина клана рядом с ним в безопасности. Мужчина никогда и ни к чему не принуждает ее. Это ниже его достоинства.
Я с завистью вздохнула. Нет, я тоже в безопасности рядом с папой, но папа – мамин мужчина.
– Красиво вы все рассказываете, – усмехнулась я. – Но давайте вы все-таки отойдете? Хочу искупаться по нашим, людским обычаям.
– Как знаешь, – не стали препираться оборотни, чем доказали правдивость слов на счет мужчин-львов, никогда и ни к чему не принуждающих женщину.